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El examen de supresión de dexametasona mide la respuesta de las glándulas suprarrenales a ACTH. En este examen, se administra dexametasona y se miden los niveles de cortisol, los cuales deben disminuir en respuesta a la administración de ésta.

Prueba de supresión de cortisol; PSD; prueba de supresión de ACTH

Existen básicamente 2 formas de realizar el examen: el examen de dosis baja y el examen de dosis alta y cada uno de éstos se puede hacer en la forma estándar (3 días) o de un día para otro.

En el método de dosis baja de un día para otro, se administra 1 mg de dexametasona a las 11 p.m. y se extrae la sangre a las 8 a.m. para una medición de cortisol (ver venopunción).

En el método estándar (3 días) de dosis baja, se recoge la orina por 3 días (almacenada en recipientes de recolección por 24 horas) para realizar mediciones de cortisol. El segundo día, se administra una dosis baja (0.5 mg) de dexametasona por vía oral cada 6 horas por 48 horas.

Para el método de dosis alta de un día para otro, se toma la referencia del nivel de cortisol el día del examen por la mañana y luego se administran 8 mg de dexametasona a las 11 p.m. Se toma una muestra de sangre a las 8 a.m. para una medición de cortisol. Para la prueba estándar de dosis alta, se recoge orina durante 3 días (almacenada en recipientes de recolección por 24 horas) para medir cortisol. Al segundo día, se administra una dosis alta (2 mg) de dexametasona por vía oral cada 6 horas por 48 horas.

El médico le puede aconsejar al paciente suspender los medicamentos que pueden afectar el examen, entre otros: barbitúricos, estrógenos, corticosteroides, anticonceptivos orales, fenitoína, espironolactona y tetraciclinas.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza cuando hay sospecha de una sobreproducción de cortisol. El examen de dosis baja puede ayudar a diferenciar a las personas sanas de aquellas que producen demasiado cortisol, mientras que el examen de dosis alta puede ayudar a determinar si se presenta una anomalía en la glándula pituitaria (enfermedad de Cushing).

La secreción de ACTH por la glándula pituitaria es normalmente regulada por el nivel de cortisol en el plasma sanguíneo. La ACTH estimula la corteza suprarrenal para producir cortisol. A medida que los niveles de cortisol en el plasma aumentan, la secreción ACTH disminuye y a medida que los niveles de cortisol disminuyen, la ACTH aumenta.

La dexametasona es un esteroide sintético similar al cortisol, el cual suprime la secreción de ACTH en personas normales. Por lo tanto, la administración de dexametasona debe reducir los niveles de ACTH, ocasionando la disminución de los niveles de cortisol. Las personas con glándulas pituitarias que producen demasiada ACTH tienen una respuesta anormal al examen de dosis baja y una respuesta normal al examen de dosis alta.

Dosis baja:

• De un día para otro: 8 a.m cortisol en plasma < 1.8 mcg/dl.
• Estándar: cortisol urinario libre el tercer día 3 < 10 mcg/día

Dosis alta:

• De un día para otro: >50% reducción en cortisol en plasma.
• Estándar: >90% reducción en cortisol urinario libre.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Si no hay una respuesta normal en el examen de dosis baja, es probable que se presente una secreción anormal de cortisol (síndrome de Cushing). Esto podría ser el resultado de un tumor suprarrenal productor de cortisol, un tumor pituitario que produce ACTH o un tumor en el cuerpo que produce ACTH de manera inapropiada. El examen de dosis alta puede ayudar a distinguir una causa pituitaria (síndrome de Cushing) de otras causas.

Síndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal

• Dosis baja: ningún cambio
• Dosis alta: ningún cambio

Síndrome de Cushing relacionado con tumor ectópico productor de ACTH

• Dosis baja: ningún cambio
• Dosis alta: ningún cambio

Síndrome de Cushing causado por tumor pituitario (enfermedad de Cushing)

• Dosis baja: ningún cambio
• Dosis alta: supresión normal

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Ninguna.