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Es una fractura o rotura de los huesos craneales (cráneo). Ver también concusión.

Fractura basal del cráneo; fractura lineal de cráneo; fractura deprimida de cráneo

La fractura de cráneo puede presentarse juntamente con una lesión en la cabeza. A pesar de que el cráneo es fuerte, resistente y provee una excelente protección al cerebro, un golpe o un impacto severo pueden ocasionar una fractura del cráneo que puede estar acompañada de lesiones del cerebro.

El cerebro puede resultar afectado directamente por el sangrado y daño al tejido del sistema nervioso central e indirectamente por los coágulos sanguíneos que se forman debajo del cráneo, pero que comprimen el tejido cerebral subyacente (hematoma subdural o epidural).

Una fractura simple es una rotura en el hueso sin daño de la piel.

Una fractura lineal es una rotura en un hueso craneal que se asemeja a una línea delgada, sin astillamiento, depresión ni distorsión del hueso.

Una fractura deprimida es una rotura en un hueso craneal (o _aplastamiento_ de una porción del cráneo) con depresión del hueso hacia el cerebro.

Una fractura compuesta involucra excoriación o pérdida de piel y astillamiento del hueso.

Trauma en la cabeza.

Las causas frecuentes de tales lesiones en los niños son: caídas, accidentes automovilísticos, agresiones físicas y deportes.

• Dolor de cabeza
• Sangrado de la herida, oídos, nariz o alrededor de los ojos
• Salida de líquido claro o sanguinolento por los oídos o la nariz
• Pérdida del conocimiento
• Confusión
• Convulsiones
• Inquietud, irritabilidad
• Somnolencia
• Mala pronunciación
• Problemas con el equilibrio
• Trastornos visuales
• Náuseas
• Vómitos
• Hinchazón
• Amoratamiento detrás de las orejas o debajo de los ojos
• Cambios en las pupilas (tamaño desigual, no reaccionan a la luz)
• Cuello rígido

Nota: el único síntoma puede ser una protuberancia en la cabeza.

1. Revisar las vías respiratorias, la respiración y la circulación. Si es necesario, iniciar respiración asistida y RCP.

2. Evitar mover a la víctima (a menos que sea indispensable) hasta que llegue la ayuda médica. Pedir a otra persona que llame al 911 (u otro número de emergencia) para solicitar ayuda médica.

3. Si es necesario mover a la víctima, se debe tener cuidado de estabilizar la cabeza y el cuello, poniendo las manos a ambos lados de la cabeza y debajo de los hombros. No permitir que la cabeza se vaya hacia adelante o hacia atrás, gire o voltee.

4. Revisar el área cuidadosamente, pero no se debe urgar dentro o alrededor del sitio con un objeto extraño. Es posible que sea difícil asegurar con precisión si hay fractura o depresión (hundimiento) del cráneo en el sitio de la lesión.

5. Si se presenta sangrado, presionar con firmeza en el sitio del sangrado con un trozo de tela limpio para controlar la pérdida de sangre sobre un área amplia.

6. Si la tela se empapa en sangre, no removerla, sino más bien aplicar nuevos trozos de tela encima y continuar presionando.

7. Si la víctima está vomitando, estabilizar la cabeza y el cuello y voltearla cuidadosamente de lado para prevenir la asfixia por el vómito.

8. Si la víctima está consciente y presenta cualquiera de los síntomas previamente mencionados, se la debe trasladar al hospital más cercano, aún cuando no requiera asistencia médica de emergencia en el sitio.

• Mover a la víctima a menos que sea indispensable (las lesiones de la cabeza pueden estar asociadas con lesiones de la columna)
• Remover objetos que sobresalgan del cráneo
• Permitir que la víctima reanude las actividades físicas
• Dejar de observar cuidadosamente a la víctima mientras llega la ayuda médica
• Dar a la víctima ningún medicamento antes de consultar con un médico
• Dejar a la víctima sola, aún cuando no haya quejas o lesiones obvias

• Se presentan problemas respiratorios o de circulación
• El sangrado de la nariz, oído(s), o herida no se detiene con presión directa
• Hay un objeto que sobresale del cráneo
• Hay drenaje de líquido claro por nariz y oídos
• La persona presenta inflamación, sangrado o amoratamiento
• La víctima está inconsciente, presenta convulsiones, tiene múltiples lesiones, parece estar en peligro o no está lúcida

1. Usar siempre asientos de automóvil para niños o cinturones de seguridad en un vehículo.

2. Usar casco al montar en bicicleta, patinar, escalar o practicar deportes de contacto.

3. Usar el equipo diseñado específicamente para el tipo de deporte o recreación en la que se participe.

4. Prestar supervisión apropiada a los niños de cualquier edad.

5. No permitir a los niños montar en bicicleta o patinar en la noche.

6. Proveer ropa fácilmente visible.

7. Enseñar a los niños a obedecer los reglamentos y señales de tránsito.

8. Educar a los individuos sobre los riesgos de los diversos oficios y actividades recreacionales o deportivas, y sobre cómo evitar las lesiones.

Dias MS. Traumatic brain and spinal cord injury. Pediatr Clin North Am. 2004; 51(2): 271-303.

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