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Es la acumulación de aire o gases en el tórax que ocasiona un colapso pulmonar. Espontáneo significa que no se presenta lesión traumática en el tórax o en los pulmones.

Ver también  neumotórax.

Colapso pulmonar espontáneo

Existen dos tipos de neumotórax espontáneo:

• Neumotórax espontáneo primario
• Neumotórax espontáneo secundario

El neumotórax espontáneo primario se presenta en personas sin enfermedad pulmonar y afecta principalmente a hombres altos y delgados entre 20 y 40 años de edad. Usualmente, la ruptura de una pequeña bolsa llena de aire o líquido en el pulmón (llamada bula) ocasiona este tipo de neumotórax.

El neumotórax espontáneo secundario se presenta con más frecuencia con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Otras enfermedades comúnmente asociadas con neumotórax espontáneo pueden ser:

• Tuberculosis
• Neumonía
• Asma
• Fibrosis quística
• Cáncer pulmonar
• Enfermedad pulmonar intersticial

Los síntomas a menudo comienzan súbitamente y pueden ocurrir durante el reposo o el sueño. Dichos síntomas pueden abarcar:

• Dolor en el pecho  u opresión pectoral súbitos:
  • leve, intenso o agudo
  • empeora al respirar profundamente o toser
• Dificultad para respirar
• Frecuencia respiratoria rápida
• Movimiento respiratorio anormal:
  • rigidez muscular antiálgica (doblar el cuerpo o sostener el pecho para protegerse contra el dolor)
  • restringir el movimiento de la pared torácica al respirar (protección contra el dolor)
• Tos

El médico utilizará un estetoscopio para escuchar los pulmones y los sonidos respiratorios.

También se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Una radiografía de tórax
• Gasometría arterial

El objetivo del tratamiento es extraer el aire que está alrededor del pulmón, permitiendo que éste se vuelva a expandir. Los colapsos pulmonares pequeños pueden mejorar espontáneamente.

La aspiración (extracción) de aire puede reexpandir el pulmón. La colocación de una sonda pleural entre las costillas dentro del espacio pleural permite la salida de aire cuando la simple aspiración no es efectiva o si el neumotórax es grande. La reexpansión del pulmón puede tomar varios días con la sonda pleural puesta y se requiere hospitalización para el manejo de dicha sonda.

Se puede requerir cirugía para los colapsos pulmonares repetitivos.

Un procedimiento llamado pleurodesis puede ayudar a prevenir la acumulación de aire y líquido alrededor de los pulmones y evitar colapsos.

Los pacientes deben dejar de fumar y evitar las grandes alturas, el buceo, o volar en aeronaves no presurizadas para prevenir la recurrencia de un neumotórax.

Entre el 30 y el 50% de los pacientes con neumotórax espontáneo experimentan otro colapso pulmonar, pero sin complicaciones a largo plazo luego de una terapia exitosa.

Se debe buscar asistencia médica si se presenta dificultad para respirar severa y en caso de haber sufrido neumotórax espontáneo y presentarse los mismos síntomas o similares.

El hecho de dejar de fumar disminuye el riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar severa que puede llevar a que se presente neumotórax. Asimismo, el hecho de controlar ciertas enfermedades pulmonares, como el asma, puede disminuir el riesgo de desarrollar esta condición.