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La comunicación interauricular es una anomalía de las cámaras superiores del corazón (aurículas) donde la pared entre la aurícula derecha y la izquierda no cierran completamente. Se trata de un defecto congénito, es decir, que se presenta al momento de nacer.

Defecto del tabique auricular

La comunicación interauricular (ASD, por sus siglas en inglés) es un defecto cardíaco congénito. Normalmente, en la circulación fetal, hay una abertura entre las dos aurículas (cámaras superiores del corazón) para permitir que la sangre evite el paso a los pulmones. Dicha abertura suele cerrarse en el momento del nacimiento. Si esta comunicación persiste, la sangre sigue fluyendo desde la aurícula izquierda hasta la aurícula derecha, lo cual se denomina derivación o comunicación (shunt ).

La comunicación interauricular (ASD) se presenta en 4 de cada 100,000 personas. Cuando la persona no tiene otro defecto congénito, puede no haber síntomas, particularmente en los niños. Los síntomas generalmente se han manifestado a la edad de 30 años. Los individuos que sufren esta afección son más propensos a padecer muchas complicaciones, entre las cuales se pueden mencionar:

• Endocarditis infecciosa (una infección bacteriana del corazón)
• Insuficiencia cardíaca
• Un ritmo cardíaco anormalmente rápido conocido como fibrilación auricular

• Infecciones respiratorias frecuentes en los niños
• Dificultad respiratoria (disnea)
• Falta de aliento con la actividad
• Sensación de latidos del corazón ( palpitaciones)

Nota: es posible que las personas con defectos pequeños o moderados no presenten ningún síntoma o lo manifiesten recién a una mediana edad o más tarde.

Puede haber una pulsación palpable de la arteria pulmonar en el tórax. El examen con un estetoscopio o auscultación del corazón suele revelar sonidos cardíacos anormales. Se puede presentar un soplo causado por un aumento en el flujo sanguíneo a través de la válvula pulmonar y signos de insuficiencia cardíaca. Si la derivación es grande, el aumento del flujo de sangre a través de la válvula tricúspide (entre la aurícula y el ventrículo derechos) puede ser responsable de un soplo adicional.

Los exámenes que pueden realizarse para el diagnóstico de esta afección son:

• Una radiografía de tórax
• Una ecocardiografía (ecografía del corazón) o un ecocardiografía de contraste
• Un  Doppler/estudio del corazón
• Una ecocardiografía transesofágica
• Una cateterización cardíaca
• Una angiografía coronaria (para pacientes de más de 35 años)
• Una IRM del tórax (a veces)

Un ECG puede mostrar fibrilación auricular, agrandamiento de la aurícula derecha o un patrón de retardo en la conducción eléctrica en el corazón.

Es posible que la comunicación interauricular no necesite tratamiento si no hay síntomas o si éstos son muy leves o el defecto es pequeño. Se recomienda el cierre quirúrgico del defecto cuando éste es grande o si aparecen síntomas.

Recientemente, se ha desarrollado un nuevo procedimiento para cerrar el defecto sin necesidad de cirugía, el cual implica la introducción de un dispositivo de cierre dentro del corazón a través de alambres o catéteres.

Se hace una incisión pequeña en la ingle para introducir los catéteres y luego se pasan hasta el corazón donde el dispositivo de cierre se coloca a través de la comunicación interauricular y se cierra el defecto.

Este procedimiento es relativamente nuevo y es posible que no se aplique a todos los pacientes. Antes de los procedimientos dentales, se deben suministrar antibióticos profilácticos (preventivos) para reducir el riesgo de desarrollo de endocarditis infecciosa.

Con una comunicación interauricular de pequeña a moderada, una persona puede llevar una vida normal sin presentar síntomas, mientras que los defectos más grandes pueden provocar incapacidad en la mediana edad, a causa del aumento del flujo sanguíneo y la desviación de la sangre de nuevo hacia la circulación pulmonar.

• Hipertensión pulmonar
• Arritmias, particularmente fibrilación auricular
• Insuficiencia cardíaca
• Endocarditis infecciosa

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas indican la presencia de una comunicación interauricular.

No hay una manera conocida de prevenir este defecto. Sin embargo, sí pueden prevenirse algunas de sus complicaciones en caso de detectarse a tiempo.