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Es una infección del conducto colédoco, el conducto que transporta la bilis (un químico que ayuda a digerir los alimentos) desde el hígado hasta la vesícula biliar y los intestinos.

La colangitis generalmente es causada por una infección bacteriana que puede ocurrir cuando se presenta obstrucción del conducto por cosas como un cálculo biliar o un tumor. La infección causante de esta afección también se puede extender al hígado.

Los factores de riesgo son antecedentes de cálculos biliares, enfermedades biliares como la colangitis esclerosante, VIH y, en raras ocasiones, viajar a países en donde se pueden contraer las infecciones por tremátodos y lombrices.

• Ictericia recurrente
• Dolor abdominal
  • en el cuadrante superior derecho o en el centro del abdomen superior
  • puede ser recurrente
  • agudo, tipo cólico o sordo
  • puede irradiarse a la espalda o debajo del omóplato derecho
• Escalofríos
• Fiebre
• Pueden presentarse heces color arcilla
• Se puede presentar orina oscura
• Náuseas y vómitos

Los exámenes pueden abarcar:

• CPRE (colangiopancreatografía endoscópica retrógrada)
• Colangiograma transhepático percutáneo (PTCA)
• Ecografía abdominal
• MRCP (colangiopancreatografía por resonancia magnética)

Los exámenes de sangre pueden ser:

• Pruebas de la función hepática
• Bilirrubina
• Conteo de glóbulos blancos

La terapia con antibióticos puede curar la infección. Las vías biliares obstruidas pueden drenarse por medio de CPRE o por PTCA.

El resultado es generalmente satisfactorio cuando se aplica tratamiento; sin embargo, sin tratamiento, el resultado es desalentador.

• Sepsis

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de colangitis.

El tratamiento de cálculos biliares, tumores e infestaciones de parásitos puede reducir el riesgo en algunas personas. Así mismo, la colocación de stents (endoprótesis vasculares) metálicos o plásticos dentro del sistema biliar puede ser necesaria para prevenir la reaparición de esta afección.