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El término médico para los niveles altos de colesterol y triglicéridos es trastorno lipídico. Este trastorno ocurre cuando la persona tiene demasiadas sustancias grasas en la sangre, como el colesterol y los triglicéridos, entre otros.

Un trastorno lipídico incrementa el riesgo de ateroesclerosis y cardiopatía.

Trastornos de lípidos; Hiperlipoproteinemia; Hiperlipidemia; Dislipidemia; Hipercolesterolemia; Trastornos lipídicos

El colesterol alto y otros trastornos lipídicos se pueden heredar (transmitir de padres a hijos) o estar asociados con:

• Dietas grasas
• Enfermedades como diabetes, hipotiroidismo, síndrome de Cushing e insuficiencia renal
• Ciertos medicamentos, entre los cuales se incluyen las píldoras anticonceptivas, estrógeno, corticosteroides, ciertos diuréticos y betabloqueadores.
• Factores relacionados con el estilo de vida, incluyendo inactividad y el consumo de alcohol en forma regular y excesiva.

Las personas que fuman y que también tienen altos niveles de colesterol tienen un riesgo incluso mayor de sufrir cardiopatía.

Los trastornos lipídicos son más comunes en hombres que en mujeres.

Los exámenes para diagnosticar un trastorno lipídico puede ser:

• Examen de lipoproteínas
• Análisis de lipoproteína (a)
• Examen de HDL
• Examen de LDL

El tratamiento depende de la edad, la historia clínica, si la persona fuma y de otros factores de riesgo para cardiopatía, tales como:

• Diabetes
• Hipertensión arterial mal controlada
• Antecedentes familiares de cardiopatía

Existen medidas que cualquier persona puede tomar para mejorar sus niveles de colesterol y ayudar así a prevenir cardiopatías y ataques cardíacos. A continuación se presentan las más importantes.

• Escoger alimentos con bajo contenido en grasas saturadas. (Ver colesterol para mayor información.)
• Hacer ejercicio con regularidad
• Bajar de peso si se tiene sobrepeso
• Realizarse chequeos médicos rutinarios y exámenes de colesterol

Si los cambios en el estilo de vida no ayudan o el nivel de colesterol sigue estando muy alto, el médico puede recomendar medicamentos. Existen algunos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a bajar los niveles de colesterol y funcionan de diferentes formas. Algunos son mejores para bajar el colesterol LDL, algunos son buenos para bajar los triglicéridos, mientras que otros ayudan a elevar el colesterol HDL.

Los medicamentos más comúnmente utilizados para tratar el colesterol alto LDL se denominan estatinas. Otros medicamentos que se pueden utilizar abarcan resinas secuestradoras de los ácidos biliares, inhibidores de la absorción del colesterol y el ácido nicotínico (niacina).

Cuando a un paciente se le diagnostican niveles altos de colesterol, es posible que deba continuar haciendo cambios en el estilo de vida y realizar un tratamiento con medicamentos durante toda la vida. Es igualmente necesario someterse a controles periódicos de los niveles de colesterol en la sangre. La reducción de los altos niveles de colesterol retardará el progreso de la ateroesclerosis.

Entre las posibles complicaciones de los niveles altos de colesterol están:

• Ateroesclerosis
• Arteriopatía coronaria
• Accidente cerebrovascular
• Ataque cardíaco o muerte

Se recomienda someterse a controles de los niveles de colesterol más o menos cada 5 años, iniciando entre las edades de 20 y 30 años. Si se tienen altos niveles de colesterol u otros factores de riesgo de cardiopatía, es necesario programar controles de acuerdo con las recomendaciones del médico.

Para ayudar a prevenir los altos niveles de colesterol se recomienda:

• Mantener un peso corporal saludable
• Ingerir una dieta bien balanceada, baja en grasa