Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Es una enfermedad que involucra depósitos de ácido úrico en las articulaciones y que causa dolor, especialmente en las articulaciones de las piernas y los pies. Los pacientes que padecen gota crónica presentan episodios repetitivos de dolor articular.

Gota crónica

La gota es causada por una sobreproducción de ácido úrico o una reducción de la capacidad del riñón para eliminarlo, sin embargo, su causa exacta se desconoce. Este trastorno es más común en los hombres, mujeres posmenopáusicas y personas que sufren de hipertensión. Igualmente, el consumo excesivo de alcohol, la diabetes, la obesidad, la anemia drepanocítica y la enfermedad renal aumentan el riesgo.

Esta afección también se puede desarrollar en personas que toman medicamentos que interfieren con la excreción del ácido úrico.

• Un episodio de gota crónica es similar a un episodio de artritis gotosa aguda. Los síntomas aparecen de repente, usualmente comprometiendo sólo una o unas pocas articulaciones. El dolor frecuentemente comienza durante la noche y generalmente se describe como palpitante, opresivo e intenso. La articulación afectada muestra signos de calor, enrojecimiento y sensibilidad. El dolor en las articulaciones tiende a calmarse en un período de varios días. Sin embargo, los episodios de gota crónica se presentan con más frecuencia.
• Si se presentan varios episodios de gota cada año, esto puede causar síntomas crónicos como deformidad y limitación del movimiento en las articulaciones afectadas. Los depósitos de ácido úrico llamados tofos se desarrollan en el tejido cartilaginoso, los tendones y los tejidos blandos. Dichos tofos generalmente se desarrollan sólo después de que los pacientes han padecido la enfermedad durante muchos años y se pueden dar también en los riñones, llevando a que se presente insuficiencia renal crónica.

Puede existir una historia médica anterior o actual de artritis aguda en una articulación. Un examen físico de las articulaciones muestra la artritis y los tofos.

Entre los exámenes que indican la presencia de artritis gotosa están:

• Análisis del líquido sinovial que detecta los cristales de ácido úrico
• Nivel alto de ácido úrico
• Radiografías de las articulaciones que muestran algún daño consecuente con la artritis gotosa

La artritis gotosa crónica se trata con medicamentos como la probenecida o la sulfinpirazona que reducen los niveles de ácido úrico. Otro método es utilizar alopurinol que bloquea la enzima que produce el ácido úrico. Los pacientes deben consumir mucha agua u otros líquidos para reducir el riesgo de complicaciones renales. 

La colchicina se puede agregar para prevenir episodios agudos posteriores y se puede descontinuar cuando los niveles de ácido úrico estén estables (usualmente después de 3 meses), pero también se puede mantener en dosis bajas para ayudar a prevenir episodios posteriores.

Para buscar información y recursos adicionales, ver el artículo sobre recursos para la artritis.

Los síntomas son generalmente mucho peores en las personas que desarrollan la enfermedad antes de los 30 años de edad.

• Cálculos renales
• Insuficiencia renal
• Deformidad en las articulaciones
• Falta de movilidad (postración en la cama), aunque es raro

Se debe acudir al médico si se presentan los síntomas de la artritis gotosa crónica.

Los medicamentos que disminuyen la concentración del ácido úrico en el suero pueden prevenir el desarrollo de la artritis gotosa crónica en las personas propensas a la enfermedad.