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El lupus eritematoso es un trastorno autoinmune inflamatorio crónico que puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones y otros órganos. El lupus inducido por medicamentos es causado por una reacción adversa a una droga o medicamento.

El lupus eritematoso inducido por medicamentos se asemeja al lupus eritematoso sistémico (LES) y ocurre como resultado de una reacción de hipersensibilidad a un medicamento. Este medicamento puede reaccionar con los materiales de la célula, haciendo que el cuerpo reaccione contra sí mismo y forme anticuerpos antinucleares (anticuerpos contra las estructuras en las propias células del cuerpo).

Se sabe que algunos medicamentos causan este tipo de reacción y son entre otros: procainamida, isoniazida, clorpromazina, penicilamina, sulfasalazina, hidralazina, metildopa y quinidina. Los síntomas tienden a recurrir después de consumir el medicamento durante un período de al menos de 3 a 6 meses.

En el lupus eritematoso inducido por medicamentos se pueden presentar características de artritis, síntomas sistémicos y síntomas cardíacos y pulmonares (pulmón). Otros síntomas asociados con LES, como nefritis por lupus y enfermedad neurológica, son poco comunes.

El lupus eritematoso inducido por medicamentos generalmente no es tan severo como en el LES y usualmente, los síntomas se resuelven a los pocos días o semanas después de haberse suspendido los medicamentos. El lupus eritematoso inducido por medicamentos afecta por igual a hombres y mujeres, mientras que el LES afecta con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.

• Fiebre
• Pérdida del apetito
• Molestia general, sensación de enfermedad (malestar)
• Pérdida de peso
• Erupción cutánea
  • en "forma de mariposa" en el área malar
  • que empeora con la luz solar
• Dolor articular
• Inflamación articular
• Visión borrosa
• Dolor torácico pleurítico

La historia clínica muestra el uso de medicamentos asociados con este tipo de lupus. Un examen de piel muestra erupciones cutáneas o lesiones características y se pueden presentar signos de pericarditis. La auscultación del tórax con el estetoscopio puede revelar ruidos anormales como un soplo cardíaco, un roce pleural o un roce pericárdico.

Los exámenes para LES son:

• Pruebas analíticas de anticuerpos antinucleares (ANA)
• Prueba celular para lupus eritematoso (en la actualidad casi no se realiza)
• Anticuerpos anti-histona (usualmente positivos en el lupus inducido por medicamentos; una histona es una proteína que se encuentra comúnmente en el núcleo de las células)

Una radiografía de tórax puede mostrar evidencia de pleuritis o pericarditis y un ECG puede mostrar compromiso del corazón.

Los síntomas usualmente se resuelven varios días o semanas después de suspender el medicamento que los causó.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos se usan para tratar la artritis y la pleuritis. Las cremas corticosteroides se usan para tratar erupciones cutáneas. Los medicamentos antimaláricos (hidroxicloroquina) se usan, a veces, para tratar los síntomas en la piel y los de la artritis. La sensibilidad a la luz se trata con prendas de vestir protectoras, anteojos y protector solar. También se recomienda realizar exámenes rutinarios de los ojos para detectar en forma temprana cualquier complicación de la vista.

Ocasionalmente, se usa la prednisona esteroide para tratar casos más severos, en especial si hay compromiso cardíaco. En muy raras ocasiones, el lupus inducido por medicamentos con compromiso cardíaco severo o enfermedad renal o neurológica significativa requiere altas dosis de esteroides y medicamentos inmunosupresores fuertes, como la azatioprina o la ciclofosfamida.

Los síntomas usualmente se resuelven a los varios días o semanas después de la suspensión del medicamento y es importante no utilizar posteriormente el medicamento causante de la afección, ya que los síntomas generalmente recurren. Los anticuerpos anormales pueden persistir durante meses o años a pesar de la remisión.

• Infección
• Púrpura trombocitopénica: sangrado cerca a la superficie de la piel, resultante de un bajo conteo de plaquetas en la sangre
• Anemia hemolítica
• Miocarditis
• Pericarditis

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas no mejoran después de haberse suspendido el medicamento que los causó o si se presentan nuevos síntomas.

Se debe estar alerta a los riesgos cuando se tomen medicamentos que se sabe causan esta reacción. En caso de que comiencen a aparecer los síntomas, se debe consultar el médico sobre la posibilidad de cambiar el medicamento.

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