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Es una enfermedad crónica que ocasiona dolor e inflamación articular, al igual que posible daño en las articulaciones, y generalmente se presenta antes de los 16 años de edad.

Poliartritis crónica juvenil; Artritis reumatoide juvenil; ARJ; Enfermedad de Still; Artritis idiopática juvenil

La artritis reumatoide infantil es una artritis inflamatoria crónica en los niños. Se presenta en 50 a 100 por cada 100,000 niños en Estados Unidos. Artritis reumatoide infantil es un término general para los tipos de artritis más comunes en los niños y se divide en varias categorías:

• Artritis reumatoide infantil sistémica: Esta forma, que se presenta en aproximadamente el 10% de los casos, implica dolor e inflamación articulares al igual que fiebres y erupciones cutáneas. Es similar a la enfermedad de Still del adulto. Se desconoce la causa de esta variante.
• Artritis reumatoide infantil poliarticular: Esta forma ocurre en alrededor del 40% de los casos e implica múltiples articulaciones inflamadas y dolorosas. Se desconoce la causa de esta variante. Algunos niños pueden tener un factor reumatoide positivo y la afección puede progresar a artritis reumatoide.
• Artritis reumatoide infantil pauciarticular: Esta forma ocurre en cerca del 50% de los casos y compromete sólo unas pocas articulaciones. Algunos de estos niños, en particular los hombres, serán positivos para ALH-B27. Las familias con este antígeno están en mayor riesgo de padecer este tipo de artritis.

Síntomas de artritis:

• Rigidez articular al levantarse en la mañana
• Rango limitado del movimiento
• Baja tasa de crecimiento o crecimiento desigual en brazos o piernas
• Articulaciones calientes, hinchadas y dolorosas
• El niño puede dejar de utilizar la extremidad afectada
• Dolor de espalda

Síntomas de la artritis reumatoide infantil sistémica:

• Fiebre, usualmente fiebres altas todos los días
• Erupciones que aparecen y desaparecen con la fiebre
• Inflamación de los ganglios linfáticos (glándulas)

La artritis reumatoide infantil también puede causar inflamación ocular y sus síntomas incluyen:

• Ojos rojos
• Dolor ocular
• Fotofobia (aumento del dolor al mirar a la luz)
• Cambios visuales

El examen físico muestra articulaciones inflamadas, calientes y sensibles que duelen al moverlas. El niño igualmente puede presentar una erupción. Otros signos abarcan agrandamiento del hígado, agrandamiento del bazo o ganglios linfáticos inflamados.

Los exámenes incluyen:

• CSC
• ESR
• AAN
• Factor AR
• Antígenos ALH para ALH-B27

Es posible que el médico necesite practicar una punción, es decir, introducir una pequeña aguja dentro de la articulación inflamada, lo cual puede ayudar a encontrar la causa de la artritis. Con la extracción de líquido de la articulación, ésta se puede sentir mejor. Algunas veces, el médico inyecta esteroides dentro de la articulación para ayudar a reducir la hinchazón.

Otros exámenes:

• Radiografía de una articulación
• Radiografía de tórax
• ECG
• Examen de los ojos por parte de un oftalmólogo

El objetivo del tratamiento es conservar la movilidad y funcionamiento de la articulación y apoyar al paciente y familiares durante una larga y crónica enfermedad.

Los medicamentos terapéuticos incluyen:

• Antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Corticoesteroides
• Corticoesteroides oftálmicos tópicos
• Hidroxicloroquina
• Agentes inmunosupresores, que incluyen metotrexato, infliximab y etanercept

Nota: Consulte con su médico antes de administrar aspirina o un AINE a un niño

Se puede recomendar fisioterapia y programas de ejercicios. Asimismo, se puede recomendar una intervención quirúrgica, incluyendo el reemplazo de la articulación.

La artritis reumatoide infantil rara vez es potencialmente mortal. Es común que se presenten largos períodos de remisión espontánea. A menudo, la enfermedad mejora o remite en la pubertad. Aproximadamente el 75% de los pacientes con este tipo de artritis finalmente entran en remisión con un mínimo de deformidades y pérdida de funciones.

Para más información y recursos, véase grupos de apoyo para la artritis.

• Destrucción total de las articulaciones que soportan el mayor peso corporal
• Pérdida de la visión o visión disminuida
• Espondiloartropatía crónica (rigidez en la espalda)

Se debe solicitar una consulta con el médico si se aprecian síntomas de artritis reumatoide infantil o si sus síntomas empeoran, no mejoran con el tratamiento o se presentan síntomas nuevos.

Se desconoce.