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Es un saco lleno de líquido ubicado a lo largo del cordón espermático, en el interior del escroto.

Proceso vaginal; proceso vaginal persistente

Los hidroceles son comunes en los bebés recién nacidos y la acumulación de líquido se puede dar en uno o en ambos lados del escroto.

Durante el desarrollo normal, los testículos descienden a través de un tubo (tracto) desde el abdomen hasta el escroto. Los hidroceles se forman cuando este tubo no logra cerrarse y el líquido peritoneal drena desde el abdomen a través del tubo abierto. El líquido se acumula en el escroto, donde queda atrapado, lo cual hace que éste se agrande.

Los hidroceles normalmente se resuelven después de unos cuantos meses después del nacimiento, pero su apariencia puede preocupar a los padres novatos. Ocasionalmente, un hidrocele puede estar asociado con una hernia inguinal. Los hidroceles se pueden mostrar fácilmente, alumbrando con una linterna a través de la porción agrandada del escroto; si el escroto está lleno de líquido claro, como sucede en el hidrocele, el escroto se iluminará (transiluminación).

Los hidroceles también pueden ser causados por inflamación o trauma del testículo o epidídimo, o por obstrucción con líquido o sangre dentro del cordón espermático. Este tipo de hidrocele es más común en los hombres mayores.

El principal síntoma es un edema testicular indoloro en uno o en ambos lados que se siente como un balón lleno de agua.

Durante un examen físico, el médico identificará un escroto agrandado que usualmente no es sensible. A menudo, el testículo no se puede sentir debido al líquido circundante. El tamaño del saco lleno de líquido algunas veces puede aumentar o disminuir por la presión del abdomen o el escroto.

Si el tamaño de la acumulación de líquido es variable, es más probable que esté asociado con una hernia inguinal. El líquido en un hidrocele usualmente es claro; por lo tanto, se puede alumbrar a través del escroto, perfilando el testículo e indicando la presencia de líquido claro. Se puede hacer un ultrasonido para confirmar el diagnóstico.

Por lo general, los hidroceles no son peligrosos y normalmente sólo se tratan cuando le causan a la persona molestias o vergüenza o alcanzan un tamaño tan grande que constituyen una amenaza para el suministro sanguíneo del testículo.

Una opción es retirar el líquido del escroto con una aguja (proceso llamado aspiración); sin embargo, dicha aspiración puede causar infección y es común que el líquido se vuelva a acumular. Por lo tanto, la aspiración no es un procedimiento de rutina y generalmente se prefiere la cirugía.

Por otro lado, la aspiración puede ser la mejor alternativa para personas que presenten ciertos riesgos quirúrgicos.

Después de la aspiración por aguja, se pueden inyectar medicamentos esclerosantes (que endurecen o espesan), como la tetraclina, el sulfato de sodio tetradecil o la urea, para cerrar la abertura a través del saco escrotal y así ayudar a prevenir la reacumulación de líquido. Las posibles complicaciones después de estos procedimientos son, entre otras: infección, fibrosis, dolor de leve a moderado en el área escrotal y recurrencia del hidrocele.

CIRUGÍA:

La hidrocelectomía es un procedimiento quirúrgico menor que se realiza a menudo de manera ambulatoria bajo anestesia general o raquídea para la corrección de un hidrocele. Se hace una incisión en el escroto o en la parte inferior del abdomen. El procedimiento puede requerir una sonda de drenaje escrotal y vendaje abultado sobre el área del escroto. Además, se recomienda aplicar compresas de hielo en el área durante las primeras 24 horas después del procedimiento para reducir la inflamación en el área y usar un suspensorio escrotal por cierto tiempo después de la cirugía.

Las posibles complicaciones de este procedimiento incluyen la formación de un hematoma (coágulo de sangre), infección o lesión del tejido o estructuras del escroto.

Los hidroceles asociados con una hernia inguinal se deben reparar quirúrgicamente lo más rápido posible y los hidroceles que no se resuelven espontáneamente en un período de meses deben evaluarse para llevar a cabo una posible cirugía.

Por lo general, un hidrocele simple desaparece sin necesidad de intervención por parte del médico. En el caso de ser necesaria la cirugía, ésta constituye un procedimiento simple en manos de un cirujano experto y usualmente el resultado es excelente.

• La presencia de una hernia inguinal requiere cirugía.
• Algunas de las posibles complicaciones que se pueden presentar en la cirugía para corregir el hidrocele son, entre otras: formación de un coágulo de sangre, infección o lesión del tejido escrotal o de sus estructuras.
• Algunas de las posibles complicaciones luego de la aspiración y el endurecimiento son, entre otras: infección, fibrosis, dolor leve o moderado en el área escrotal y recurrencia del hidrocele.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas sugestivos de hidrocele, para descartar otras causas de tumoración testicular.

La presencia de un dolor agudo en el escroto o los testículos es una emergencia médica. Si el agrandamiento del escroto está asociado con dolor agudo, se debe buscar atención médica inmediata.