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Es una afección causada por un miembro de la familia herpesvirus. En la mayoría de las personas con un sistema inmunitario normal, esta infección no causa ningún síntoma. Sin embargo, algunas personas con esta infección desarrollan un "síndrome de mononucleosis".

Ver también mononucleosis

Mononucleosis por CMV; Citomegalovirus (CMV)

La mononucleosis puede ser causada por varios virus diferentes y unos cuantos tipos de bacterias. A diferencia de la forma más común de mononucleosis, causada por el virus Epstein-Barr (EB), la infección aguda por CMV es causada por el citomegalovirus (CMV).

Los síntomas del síndrome de mononucleosis con CMV abarcan fatiga y fiebre. La inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello, el dolor de garganta y la inflamación del bazo son menos comunes con CMV y hasta un tercio de los pacientes puede presentar una erupción.

La infección se transmite por medio de la saliva, la orina, el contacto sexual, las gotitas respiratorias y las transfusiones sanguíneas. Algunos niños pequeños liberan el virus en su orina por un período prolongado, incluso sin tener síntomas. La infección por CMV puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente se desarrolla en edades comprendidas desde los 10 hasta los 35 años.

La gran mayoría de las personas están expuestas al CMV desde los primeros años de vida, pero no se dan cuenta debido a que permanecen asintomáticos.

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Agrandamiento de ganglios linfáticos, especialmente en el cuello
• Malestar (sensación vaga de enfermedad)
• Cansancio o fatiga frecuentes
• Pérdida del apetito
• Rigidez o dolores musculares

Los síntomas que se presentan con menos frecuencia son, entre otros:

• Ictericia (apariencia amarilla de la piel)
• Dolor de cabeza
• Rigidez del cuello
• Sensibilidad a la luz
• Tos
• Dificultad respiratoria
• Dolor en el pecho
• Frecuencia cardíaca rápida
• Frecuencia cardíaca irregular
• Urticaria

El médico llevará a cabo un examen físico y palpará el área del abdomen. El hígado y el bazo pueden estar sensibles al presionarlos (palparlos) suavemente y puede haber una erupción cutánea.

Se hacen exámenes de laboratorio especiales para verificar la presencia de sustancias en la sangre que son producidas por el citomegalovirus. Esto incluye una prueba de anticuerpos ELISA para CMV y una prueba PCR en suero para CMV.

Una prueba de anticuerpos heterófilos debe ser negativa en la mononucleosis por CMV.

Los exámenes de sangre muestran un bajo número de plaquetas y un número alto de ciertos glóbulos blancos.

Un análisis bioquímico puede mostrar enzimas anormales del hígado.

La mayoría de los pacientes se recupera en un período de 4 a 6 semanas sin medicación. La persona requiere descanso, algunas veces por un 1 mes o más para recuperar los niveles plenos de actividad. El alivio de los síntomas se logra con analgésicos y gargarismos de agua caliente con sal para el dolor de garganta.

Los medicamentos antivirales generalmente no se usan en aquellas personas con una función inmunitaria normal.

La fiebre normalmente desaparece en 10 días y los ganglios linfáticos inflamados y el bazo vuelven a su normalidad en 4 semanas, pero la fatiga puede persistir por 2 ó 3 meses.

La infección secundaria de la garganta es la complicación más común. Entre las complicaciones menos frecuentes están:

• Colitis
• Neumonía
• Pericarditis o miocarditis
• Síndrome de Guillain-Barre
• Ruptura del bazo
• Complicaciones neurológicas

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de infección aguda por citomegalovirus.

Además, el paciente debe acudir al servicio de emergencias o llamar al número de emergencia local (el 911 en los Estados Unidos) si se presenta un dolor agudo y súbito en la parte superior izquierda del abdomen, lo cual podría ser indicio de ruptura del bazo que requiere una cirugía de emergencia.

La infección por CMV puede ser contagiosa si la persona infectada entra en contacto cercano o íntimo con alguien, razón por la cual se deben evitar los besos o contacto sexual con dicha persona.

El virus también se puede diseminar entre los niños pequeños en las guarderías.