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Es una enfermedad causada por un tipo de micobacteria diferente a la tuberculosis.

Micobacterias diferentes a la tuberculosis; Enfermedad no tuberculosa por micobacterias atípicas

Las micoabcterias atípicas pueden causar una gran variedad de infecciones tales como abscesos, artritis séptica y osteomielitis (infección de los huesos) e igualmente pueden infectar los pulmones, el tracto gastrointestinal, los ganglios linfáticos, la piel y los tejidos blandos.

Hay muchas especies diferentes de micobacterias distintas a la de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis) y algunas de las más comunes aparecen en la siguiente lista:

• M. avium intracellulare que afecta con frecuencia a los pacientes con SIDA y causa enfermedad pulmonar
• M. marinum que ocasiona infecciones cutáneas y también es responsable del granuloma de las piscinas
• M. ulcerans que ocasiona infecciones cutáneas
• M. kansasii que causa enfermedad pulmonar

La infección por micobacterias atípicas es poco frecuente, pero la tasa se encuentra en aumento debido al incremento de la población con SIDA. Los grupos de población en riesgo comprenden aquellos individuos con enfermedad pulmonar y sistemas inmunitarios debilitados (inmunodepresión).

• Fiebre
• Pérdida de peso
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Diarrea
• Sudoración excesiva, sudores nocturnos
• Fatiga
• Incomodidad general, inquietud o sensación de malestar (malestar general)
• Tos
• Dificultad para respirar (disnea)
• Lesiones cutáneas
• Dolor articular
• Dolor de huesos

Otros síntomas que pueden estar asociados con la enfermedad son:

• Palidez
• Dolor de costado

Los exámenes para diagnosticar esta infección abarcan:

• Hemocultivo
• Cultivo de esputo
• Biopsia o cultivo de ganglio linfático
• Cultivo de médula ósea
• Coprocultivo
• TC o una radiografía de tórax
• Biopsia y cultivo de piel

El tratamiento de la infección depende del tipo específico de ésta y se pueden usar hasta 4 a 6 medicamentos para tratar algunas infecciones. El tratamiento puede durar de seis meses a dos y posiblemente más tiempo en aquellos pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.

Ciertas infecciones de ganglios linfáticos y lesiones cutáneas se pueden eliminar quirúrgicamente.

El pronóstico depende de la gravedad de la infección, del estado general de salud de la persona y de su respuesta al tratamiento.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que indiquen una infección por micobacterias atípicas. Las personas VIH positivas que presentan tos, respiración rápida (taquipnea) y dificultad para respirar u otros síntomas pulmonares deben acudir al médico de inmediato.

El uso de azitromicina o claritromicina en ciertos pacientes que tengan SIDA les puede ayudar a prevenir esta infección.