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El citomegalovirus (CMV) es un miembro de un grupo de virus tipo herpes que pueden causar muchas enfermedades, incluyendo la retinitis (una inflamación de la retina del ojo).

El citimegalovirus, también conocido como CMV, es muy común. La mayoría de los adultos tiene anticuerpos contra el CMV en la sangre (un indicio de infección previa) a los 40 años. Por lo general, el CMV no origina síntomas, pero se pueden presentar serias infecciones de CMV en personas con inmunidad comprometida (huéspedes inmunocomprometidos), como aquellas personas con SIDA.

Las personas que se someten a quimioterapia, que debilita el sistema inmunitario, o los que reciben medicamentos inmunodepresores debido a un trasplante de órganos o de médula ósea, también son vulnerables.

La retinitis por CMV es una infección seria que causa ceguera y generalmente comienza en un ojo, pero a menudo progresa hasta el otro ojo. Sin tratamiento, la destrucción retinal progresiva lleva a la ceguera en un lapso de 4 a 6 meses.

Incluso con tratamiento continuo, la enfermedad puede empeorar y causar ceguera, posiblemente debido a que el virus se vuelve resistente a los medicamentos, de tal forma que ya no son eficaces o debido a que el sistema inmunitario se ha deteriorado posteriormente.

Los pacientes con retinitis por CMV presentan también un 25 a 40% de posibilidad de desarrollo de desprendimiento de retina, en el cual la retina se desprende de los nervios del ojo, causando ceguera. También se puede presentar la infección sistémica por CMV.

Alrededor del 25% de las personas con SIDA desarrollan retinitis por CMV; por lo tanto, con un conteo de CD4 menor a 100 células por mm3 deben ser examinados periódicamente para retinitis, incluso si no presentan los síntomas mencionados atrás.

Un paciente con SIDA ( especialmente uno con un conteo de CD4 muy bajo) que presente trastornos visuales debe buscar atención médica y solicitar que le hagan un examen.

Nota: muchos pacientes con retinitis por CMV son asintomáticos.

• Flotadores (manchas pequeñas en la visión)
• Agudeza visual reducida
• Pérdida de visión periférica
• Visión borrosa
• Puntos ciegos

La retinitis por CMV se diagnostica a través de un examen oftalmológico estándar. La dilatación de las pupilas y una oftalmoscopia indirecta muestran signos de este tipo de retinitis.

El diagnostico de la infección por CMV se puede hacer a través de los siguientes exámenes:

• Cultivo de orina o hemocultivo: se cultiva una muestra de sangre o de orina para observar si hay proliferación del virus en el laboratorio y los resultados toman hasta 3 semanas.
• PCR para CMV: este es un examen de sangre que detecta la presencia y cantidad de CMV en la sangre.
• Examen de antigenemia para CMV: con este examen de sangre se detectan las partículas virales en la superficie de los glóbulos blancos, lo cual puede indicar si el virus está replicando o está inactivo.
• Serología para CMV: con este examen se detectan los anticuerpos contra CMV en la sangre. La mayoría de las personas tienen dos tipos de anticuerpos, IgG (que indican una infección vieja) e IgM (que indican una infección nueva).
• Biopsia de tejido para cultivo: esta biopsia (generalmente tomada del pulmón o del estómago) de tejido, que se cree ha sido infectado por el CMV, se cultiva en el laboratorio para observar si hay proliferación del virus. Este tejido también se puede examinar en el laboratorio para buscar evidencia de infección viral y presencia de partículas virales de CMV.

El objetivo del tratamiento es prevenir el avance de la enfermedad, que puede conducir a la ceguera. Debe continuarse con la terapia indefinidamente, o hasta que se presente la ceguera. Los medicamentos como ganciclovir, foscarnet y cidofovir por vía intravenosa, han demostrado que sirven para mejora la retinitis por CMV.

Una vez que el paciente esté mejorando, se puede tomar en su lugar la formulación oral del medicamento, llamada valganciclovir, aunque, algunas veces el CMV es resistente a estas drogas. Así mismo, el ganciclovir puede disminuir los glóbulos blancos, mientras que el cidofovir y el foscarnet pueden causar daño renal.

Igualmente, el ganciclovir y el foscarnet se pueden administrar como implantes intravítreos que son pequeñas cápsulas de medicamentos que se insertan quirúrgicamente en el ojo y que liberan una dosis de medicamento muy alta dentro del mismo.

Los agentes orales contra el CMV se deben tomar junto con los implantes, los cuales se deben cambiar cada 8 meses. Se ha demostrado que dichos implantes sirven para reducir la progresión de la retinitis por CMV.

El Fomivirsen, un medicamento recientemente aprobado por la FDA, se inyecta directamente dentro del ojo.

El avance de la enfermedad es común aún cuando la terapia continúa, debido a que el medicamento antiviral detiene la réplica del virus pero no lo destruye. El CMV es inmunodepresor de por sí y puede empeorar los síntomas de otras causas de la inmunodepresión.

• Desprendimiento de retina
• Ceguera
• Conteo bajo de glóbulos blancos por el uso de ganciclovir
• Deficiencia renal por el uso de foscarnet

Se debe acudir al médico si los síntomas empeoran, no se observa mejoría con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

La infección por CMV sintomática normalmente se presenta solamente en individuos inmunocomprometidos, por lo tanto el hecho de evitar la causa originaria de la inmunodeficiencia, SIDA, previene dicha infección sintomática.

Los individuos con VIH deben iniciar la terapia con medicamentos anti-VIH y aquellos bajo quimioterapia, que estén tomando medicamentos anti-rechazo para trasplantes o bajo terapia con cortisona, deben informar al médico de cualquier anomalía en la visión.