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Es un deterioro de la función mental provocado por diversos trastornos del metabolismo.

La demencia asociada con trastornos metabólicos puede causar confusión reversible o irreversible y cambios en el intelecto o razonamiento.

Algunas de las causas metabólicas de demencia son:

• Trastornos endocrinos
  • enfermedad de Addison
  • enfermedad de Cushing
  • nefropatía diabética
  • cetoacidosis diabética
  • insulinoma o hipoglicemia
  • hipoparatiroidismo
  • hiperparatiroidismo
  • hipotiroidismo
  • tirotoxicosis
  • feocromocitoma
• Trastornos metabólicos
  • trastornos de ácido/base de cualquier tipo
  • trastornos electrolíticos de los líquidos de cualquier tipo
  • hiponatremia
  • hipercalcemia
  • insuficiencia renal, con uremia
  • enfermedad hepática
  • porfiria
• Trastornos de nutrición
  • deficiencia de vitamina B1
  • deficiencia de vitamina B12
  • pelagra
  • desnutrición protéica o calórica

• Pérdida de la memoria, del juicio o de las funciones intelectuales lentamente progresiva
• Cambios de personalidad
• Disminución de funciones cerebrales como movimiento, sensibilidad, habla, audición o visión y otras
• Desorientación en cuanto a persona, lugar, tiempo
• Dificultades en el lenguaje
• Pérdida de la capacidad de controlar la función vesical

Nota: además se pueden presentar síntomas adicionales asociados con el trastorno causante.

Un examen neurológico indica varias anomalías según la causa. Pueden presentarse reflejos anormales.

Los exámenes para comprobar las posibles causas son, entre otros:

• Exámenes de funcionamiento de la tiroides
• Nivel de glucosa en la sangre, exámenes de tolerancia de glucosa
• Química sanguínea, electrolitos
• Pruebas de la función hepática
• Nivel de amoníaco en la sangre
• BUN, creatinina (para investigar trastornos renales)
• Evaluación nutricional
• Nivel B-12
• Análisis de orina
• EEG (electroencefalograma)
• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza
• Otros exámenes, incluso a veces punción lumbar (punción espinal)

El tratamiento se centra en la causa del trastorno y en controlar los síntomas. El tratamiento de la causa puede consistir en medicamentos, suplementos dietéticos o diferentes medidas (ver la causa específica). El progreso de los síntomas puede requerir vigilancia las 24 horas y cuidado en el hogar o en una institución especializada.

El cuidado a largo plazo exige seguridad ambiental y control de la agresión o comportamiento agitado mediante la modificación de la conducta o medicamentos.

El resultado varía dependiendo de la causa y el alcance del daño cerebral.

• Daño cerebral irreversible
• Pérdida de la capacidad para valerse por sí mismo o cuidarse
• Pérdida de la capacidad para interactuar con otros
• Aumento de la incidencia de infecciones en cualquier parte del cuerpo
• Otras complicaciones (ver la causa específica del trastorno)
• Efectos secundarios de los medicamentos usados para tratar el trastorno (ver el medicamento específico)

Se debe buscar asistencia médica si se advierten signos indicativos de demencia, si los síntomas empeoran o persisten a pesar del tratamiento de las causas metabólicas o si aparecen nuevos síntomas.

Se debe acudir a la sala de emergencia o llamar al número local de emergencias (tal como el 911 en los Estados Unidos) si hay un repentino cambio de estado mental o si se presenta una emergencia potencialmente mortal.

El tratamiento de los trastornos asociados puede reducir el riesgo de padecer demencia debido a causas metabólicas.