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Es una acumulación "vieja" de sangre y de productos de la descomposición de la sangre localizada entre la superficie del cerebro y su capa más exterior (duramadre). La fase crónica de un hematoma subdural comienza varias semanas después del sangrado inicial.

Hematoma subdural; hemorragia subdural; hemorragia subdural crónica

Las venas denominadas circundantes corren entre la duramadre y la superficie del cerebro. El hematoma subdural se desarrolla cuando estas venas presentan ruptura y tienen una fuga de sangre, usualmente como resultado de una lesión en la cabeza. Luego se forma una acumulación de sangre sobre la superficie del cerebro. En una acumulación subdural crónica, el problema no se descubre inmediatamente y la sangre se filtra lentamente desde las venas al pasar el tiempo.

Un hematoma subdural es más común en los ancianos debido a que, al envejecer, se presenta un encogimiento normal del cerebro, provocando estrechamiento y debilitamiento de las venas circundantes. De esta manera, estas venas tienen más posibilidades de romperse en los ancianos, inclusive después de una lesión menor en la cabeza. Un hematoma subdural casi nunca se presenta de manera espontánea (es decir, no por un accidente o por una lesión).

Los factores de riesgo son: una lesión en la cabeza, edad avanzada, consumo crónico de aspirinas o de medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno, o de anticoagulantes y consumo crónico y abundante de alcohol, o muchas enfermedades asociadas con problemas de coagulación sanguínea.

• Dolores de cabeza
• Confusión o coma
• Disminución de la memoria
• Convulsiones
• Debilidad o insensibilidad en brazos, piernas y rostro
• Dificultad al hablar o deglutir
• Dificultad para caminar

El examen físico incluye una evaluación neurológica completa para probar las funciones mentales, fortaleza, sensibilidad, coordinación y equilibrio. Debido a que los signos y los síntomas son generalmente sutiles, si existe cualquier sospecha de la existencia de un hematoma, muy probablemente se realice una tomografía computarizada craneal o una IRM craneal para posterior evaluación del problema.

Los objetivos del tratamiento son controlar los síntomas y minimizar o prevenir un daño cerebral permanente. Los medicamentos corticosteroides pueden usarse para reducir la inflamación del cerebro; mientras que los medicamentos anticonvulsivantes, como la fenitoína, pueden utilizarse para controlar o prevenir las convulsiones.

Es posible que sea necesario realizar una cirugía, que puede involucrar la realización de pequeños orificios en el cráneo para aliviar la presión y permitir el drenaje de la sangre. Los hematomas grandes o los coágulos sanguíneos sólidos necesitan ser eliminados mediante una apertura más grande en el cráneo (craneotomía).

Pocos hematomas subdurales crónicos se curan por sí mismos con el tiempo. Éstos usualmente requieren de neurocirugía, particularmente en caso de presentarse desplazamiento cerebral significativo, problemas neurológicos, convulsiones o dolor de cabeza crónico. Algunos hematomas subdurales crónicos recurren después del drenaje y posiblemente se deba realizar una segunda cirugía.

• Daño cerebral permanente
• Síntomas persistentes
  • pérdida de la memoria
  • mareos
  • dolor de cabeza
  • ansiedad
  • dificultad para mantener la atención
• Convulsiones

Dado el riesgo de daño cerebral permanente, se debe buscar asistencia médica inmediata si aparecen síntomas de un hematoma subdural crónico.

Se debe llamar al número de emergencia local (como el 911 en los Estados Unidos) o trasladarse a la sala de emergencias si se desarrollan síntomas de emergencia como convulsiones/ataques, falta de respuesta o pérdida del conocimiento.

Se puede minimizar el riesgo de una lesión en la cabeza utilizando el cinturón de seguridad, los cascos para montar en bicicletas y motocicletas y usando sombreros duros cuando sea necesario.