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La herpangina es una enfermedad viral caracterizada por úlceras y lesiones (llagas) dentro de la boca, dolor de garganta y fiebre. Si aparecen lesiones similares con aspecto de ampolla superficial en las palmas de las manos o las plantas de los pies, la enfermedad puede llamarse enfermedad de manos, pies y boca.

La herpangina es causada por los virus de Coxsackie, particularmente del grupo A de estos virus. La herpangina se caracteriza por úlceras bucales, pero una fiebre alta, dolor de garganta y cefalea pueden preceder a la aparición de las llagas.

Las llagas generalmente son úlceras con una base blanca o gris blancuzca y un borde rojo -- usualmente en el paladar y en la garganta. Las úlceras pueden ser muy dolorosas. Generalmente hay sólo unas pocas llagas.

Se desconoce el número de casos de herpangina, pero es una infección común en la infancia. La presencia de casos de herpangina en la escuela o en el vecindario aumenta las posibilidades de que su hijo llegue a padecer esta enfermedad.

• fiebre
• irritación de la garganta o deglución dolorosa
• dolor de cabeza (puede o no estar presente)
• aparición de lesiones en la lengua como las descritas anteriormente
• lesiones similares en los pies, manos y glúteos
• pérdida del apetito

Normalmente no es necesario hacer exámenes y el diagnóstico se hace a partir de la historia clínica y el examen físico.

Los síntomas se tratan según lo necesario:

• Acetaminofén o ibuprofeno oral para la fiebre y la molestia, según lo recomendado.
• Agentes anestésicos tópicos para la boca (éstos pueden contener benzocaína o xilocaína y generalmente no se requieren).
• Dieta no irritante. Los productos lácteos fríos, incluido el helado, muchas veces son la mejor opción durante una infección por herpangina. Los jugos de frutas son demasiado ácidos y suelen irritar las llagas en la boca.
• Aumento en la ingesta de líquidos, especialmente de productos lácteos fríos. 

La enfermedad usualmente desaparece en una semana.

Normalmente no hay complicaciones.

Llame a su médico si la fiebre, dolor de garganta o llagas en la boca persisten por más de 5 días, si su hijo tiene problemas para beber líquidos o parece deshidratado o si la fiebre se vuelve excesiva o persistente.

Como sucede con la mayoría de los virus, no existe un procedimiento de prevención práctico, pero el permanecer alerta a los brotes de herpangina en el vecindario o en la escuela puede ayudar a diagnosticarla en su etapa inicial