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Son defectos congénitos que afectan el labio superior y el paladar.

Existen muchas causas para el labio leporino y el paladar hendido, como problemas con los genes que se transmiten de uno o ambos padres, drogas, virus u otras toxinas que también pueden causar estos defectos congénitos. El labio leporino y el paladar hendido pueden ocurrir junto con otros síndromes o problemas congénitos.

El labio leporino y el paladar hendido pueden afectar la apariencia de la cara y pueden llevar a problemas con la alimentación y el lenguaje, al igual que infecciones auditivas. Los problemas pueden ir desde una pequeña hendidura en el labio hasta un surco completo que va hasta el paladar y la nariz. Estos rasgos pueden ocurrir por separado o juntos.

Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de labio leporino o paladar hendido y la presencia de otro defecto congénito. La ocurrencia del paladar hendido es de aproximadamente 1 caso por cada 2.500 personas.

• Separación del labio solamente
• Separación del paladar
• Separación del labio y el paladar
• Grados variables de distorsión nasal
• Infecciones recurrentes del oído
• Deficiencia para aumentar de peso
• Regurgitaciones nasales durante la alimentación con biberón
• Retardo en el crecimiento
• Dientes mal alineados
• Deficiencias en el lenguaje
• Problemas con la alimentación

El examen físico de la boca, la nariz y el paladar confirma la presencia de labio leporino o paladar hendido. Se pueden realizar exámenes médicos para descartar la presencia de otras posibles afecciones.

La cirugía para cerrar el labio leporino suele realizarse entre los tres y los nueve meses de edad y puede necesitarse una cirugía posteriormente en la vida si el problema afecta severamente el área de la nariz.

El paladar hendido generalmente se cierra durante el primer año de vida, de tal manera que el lenguaje se pueda desarrollar normalmente. Hasta que se puede realizar la operación, se suele ajustar una prótesis sobre el paladar para facilitar la alimentación.

Es posible que sea necesario realizar un seguimiento continuo con terapeutas del lenguaje y ortodoncistas.

Para buscar recursos e información adicional, ver grupos de apoyo para el paladar hendido.

Aunque el tratamiento puede extenderse durante varios años y necesitar varias cirugías, la mayoría de los niños con labio leporino y paladar hendido pueden lograr una apariencia, desarrollo del lenguaje y alimentación normales. Sin embargo, algunas personas pueden tener problemas continuos del lenguaje.

• Infecciones de oído recurrentes
• Pérdida de la audición
• Caries dentales
• Desplazamiento de los dientes
• Deficiencias en el lenguaje
• Deformidades en los labios
• Deformidades nasales

El labio leporino y el paladar hendido suelen diagnosticarse al momento del nacimiento. Se deben seguir las recomendaciones del médico en las visitas de seguimiento y llamarlo si surge algún problema entre las consultas.