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Es una afección en la cual un hueso (vértebra) que se encuentra la parte inferior de la columna se desliza hacia adelante y sobre la vértebra que está por debajo.

En los niños, la espondilolistesis generalmente ocurre entre la quinta vértebra lumbar y la primera vértebra en el área sacra y, a menudo, se debe a una malformación congénita en esa sección de la columna.

En los adultos, la causa más común es una enfermedad degenerativa, como la artritis, y el deslizamiento o luxación generalmente se presenta entre la cuarta y la quinta vértebras lumbares.

Otras causas de la espondilolistesis son las fracturas por sobrecarga, que comúnmente se ven en los gimnastas, y las fracturas traumáticas. En algunos casos, puede estar asociada con enfermedades óseas.

La espondilolistesis puede variar de leve a severa. Puede producir un incremento de la lordosis (curvatura anormal en cualquier parte de la espalda), pero en las etapas finales puede ocasionar cifosis (espalda redonda) a medida que la columna superior desciende sobre la columna inferior.

Los síntomas pueden ser lumbago, dolor en los muslos y nalgas, rigidez, tensión muscular y sensibilidad en el área de la lesión. Puede haber daños neurológicos (debilidad en la pierna o cambios en la sensibilidad) como consecuencia de la presión ejercida sobre las raíces nerviosas y puede causar dolor que se irradia pierna abajo.

• Lordosis
• Lumbago
• Sensibilidad localizada sobre la columna justo por encima de la pelvis
• Dolor en los muslos
• Dolor en las nalgas
• Tendones de la corva tensos
• Rigidez en la espalda

• La radiografía de la columna (revela mala alineación de las vértebras lumbares y posible fractura)
• Levantar la pierna en posición recta es molesto o doloroso

NOTA: una persona con espondilolistesis puede ser asintomática.

El tratamiento varía dependiendo de la gravedad de la espondilolistesis. La mayoría de los pacientes únicamente requieren ejercicios de fortalecimiento y estiramiento junto con una modificación de la actividad (evitar la hiperextensión de la espalda y los deportes de contacto). Algunos médicos utilizan también un corsé rígido.

Para los casos que presentan dolor severo que no responde a la terapia, o si la luxación es severa o hay cambios neurológicos, la vértebra que presenta luxación se podría fusionar quirúrgicamente. Dicha intervención tiene una mayor incidencia de lesión nerviosa que la mayoría de las otras cirugías de fusión de la columna. Después de la cirugía, se puede usar un corsé o una férula de yeso en el cuerpo.

La terapia conservadora en los casos de espondilolistesis leve tiene éxito en aproximadamente el 80% de los casos y cuando es necesario, la cirugía produce resultados satisfactorios en el 85 a 90% de las personas con espondilolistesis severa y dolorosa.

• Compresión del nervio
• Daño permanente o transitorio de las raíces nerviosas de la columna que puede causar cambios en la sensibilidad, debilidad o parálisis de las piernas
• Dolor de espalda crónico

Se debe buscar asistencia médica si la espalda del niño presenta una curva excesiva, si el niño se queja de rigidez o dolor de espalda, o dolor en los muslos y en las nalgas.

Las personas con una lordosis marcada deben evitar la hipertensión en la espalda (inclinarse sobre la espalda), levantar pesos y los deportes de contacto. El lumbago aunque es común en los niños preadolescentes y adolescentes, debe ser evaluado, sobre todo si hay una lordosis marcada.