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La rubéola congénita es un grupo de problemas físicos que se presentan en un bebé cuando su madre está infectada con el virus que causa el sarampión alemán. 

La rubéola congénita es causada por la acción destructiva del virus de la rubéola en el feto en un momento crítico del desarrollo. El momento más crítico es el primer trimestre (los primeros tres meses de embarazo), ya que después del cuarto mes, es menos probable que la infección de rubéola de la madre ocasione daños al feto en desarrollo.

Su incidencia ha disminuido considerablemente después de la llegada de la vacuna contra la rubéola.

Los factores de riesgo para la rubéola congénita incluyen la falta de vacunación recomendada  y el contacto con una persona infectada con rubéola (también llamada sarampión de los tres días o sarampión alemán). Las mujeres embarazadas que no estén vacunadas y que no hayan padecido rubéola están ellas mismas en riesgo de infección y de daño feto. 

• Antecedentes de la madre con rubéola durante el embarazo (particularmente en el primer trimestre)
• Erupción cutánea al nacer (púrpura, petequia)
• Bajo peso al nacer
• Cabeza de tamaño pequeño (microcefalia)
• Letargo
• Irritabilidad
• Sordera
• Convulsiones
• Pupilas opacas o de apariencia blanca (leucocoria)
• Retraso en el desarrollo
• Retardo mental

Los exámenes abarcan:

• Exámenes de orina, de secreciones nasofaríngeas o de líquido cefalorraquídeo para buscar el virus
• Pruebas para anticuerpos

No hay un tratamiento específico para la rubéola congénita. Entre los cuidados se debe incluir un tratamiento apropiado de los sistemas afectados consultando con los médicos.

El pronóstico para los niños con rubéola congénita depende de la gravedad de las anomalías presentes. Los defectos cardíacos a menudo se pueden corregir, pero el daño al sistema nervioso es permanente.

Las complicaciones pueden involucrar muchas partes del cuerpo:

Ojos:

• Cataratas
• Glaucoma
• Retinitis

Corazón:

• Conducto arterioso persistente (PDA)
• Estenosis de la arteria pulmonar
• Otros defectos cardíacos

Sistema nervioso central:

• Retardo mental
• Retardo motor
• Cabeza pequeña debido desarrollo insuficiente del cerebro (microcefalia)
• Encefalitis
• Meningitis

Otras:

• Sordera
• Bajo conteo plaquetario
• Agrandamiento del hígado y del bazo
• Tono muscular anormal
• Enfermedad ósea

.

Se debe buscar asistencia médica si existe una preocupación acerca de la rubéola congénita, si la persona no está segura del estado de sus vacunas o si una madre o su hijo necesita la vacuna.

La vacunación antes del embarazo puede prevenir la rubéola congénita y las mujeres embarazadas que no estén inmunes contra la rubéola deben evitar el contacto con personas que hayan sido portadoras del virus.

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