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Las tablas de crecimiento son cuadros de medidas que permiten valorar y comparar el crecimiento del niño con relación a un rango estándar. Las tablas de crecimiento aceptadas a nivel nacional se basan en datos de mediciones recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas en Salud (National Center for Health Statistics)y los parámetros que se miden son: estatura, peso y circunferencia de la cabeza.

Tabla de crecimiento

Una tabla de crecimiento se utiliza para medir y comparar el crecimiento de un niño a un rango estándar. Las tablas de crecimiento aceptadas a nivel nacional están basadas en datos de mediciones recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas sobre Salud (National Center for HealthStatistics) y los parámetros que se miden abarcan: estatura, peso y circunferencia de la cabeza.

Las mediciones de la estatura y el peso se usan para documentar la estatura o talla de un niño en pulgadas o centímetros y el peso en onzas y libras o gramos y kilogramos, con base en la edad por semanas, meses y años. La "estatura" de los niños menores de 3 años se mide cuando están acostados, mientras que la estatura de los niños de 3 y más años se mide cuando están parados. Estos dos aspectos se registran y grafican hasta los 17 años de edad.

El perímetro de la cabeza es una medida del tamaño de la cabeza que se toma envolviendo una cinta métrica por encima de las cejas y alrededor de la parte posterior del cráneo.

Las medidas obtenidas se comparan con medidas que se consideran normales o "estándar" para niños de la misma edad y sexo. Los resultados se interpretan como percentiles de promedio. Por ejemplo, si un niño tiene una estatura en el percentil 75, significa que alrededor del 25% de los niños de la misma edad y sexo son más altos y alrededor del 75% de los niños son más bajos en estatura.

Las tablas de crecimiento son importantes, ya que brindan una advertencia oportuna sobre algún problema médico que tenga el niño. Por ejemplo, durante los primeros 18 meses de vida y particularmente durante la infancia, el crecimiento anormal del perímetro de la cabeza puede alertar al médico acerca de un problema inminente. El crecimiento demasiado rápido puede ser indicio de hidrocefalia (agua alrededor del cerebro), un tumor cerebral u otras condiciones que causen macrocefalia (cabeza anormalmente grande); mientras que un crecimiento demasiado lento puede indicar malformaciones cerebrales, fusión temprana de las suturas (huesos del cráneo) u otros problemas.

Entre tanto, el aumento insuficiente de peso, estatura o ambas puede ser indicio de un retraso en el desarrollo, una enfermedad crónica, descuido u otros problemas.

El crecimiento anormal visto en las tablas de crecimiento es sólo un indicador de un problema potencial. Es importante que un médico realice un seguimiento para determinar si esto representa un problema médico real o simplemente se le debe hacer un seguimiento cuidadoso.