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Autoexamen de mamas

El cáncer de mama es más fácil de tratar cuanto más temprano se descubra. Es por esta razón que muchos expertos recomiendan que todas las mujeres mayores de 20 años se realicen mensualmente un autoexamen de mamas para verificar la presencia de bultos nuevos u otros cambios. Sin embargo, el autoexamen tiene limitaciones y NO es un substituto de los exámenes realizados por el médico regularmente ni de las mamografías.

Se recomienda hablar con el médico acerca de los pros y los contras de realizar el autoexamen. Si la persona lleva a cabo exámenes mensuales, debe realizarlos de 3 a 5 días después del período menstrual, cuando las mamas están menos sensibles y con menos protuberancias.

Primero, la mujer se debe acostar boca arriba y levantar el brazo derecho, colocando la mano debajo de la cabeza. Con los tres dedos del medio de la mano izquierda, se presiona suave pero con firmeza haciendo movimientos pequeños para examinar todo el seno derecho. Luego, mientras está sentada o de pie, se examina la axila (que suele pasarse por alto) ya que el tejido mamario se extiende hasta esta área. Se presionan suavemente los pezones para verificar si hay secreciones. Repetir el proceso para el seno izquierdo.

Se recomienda utilizar uno de los patrones del diagrama para asegurarse que se está cubriendo todo el tejido mamario. Se debe buscar cualquier bulto o endurecimiento que sobresalga o se sienta nuevo.

Aunque para algunas mujeres es más fácil realizarse el examen en la ducha, cuando la piel está suave y mojada, es más probable que se examine todo el tejído mamario estando acostada.

Después, la mujer se debe parar frente a un espejo con los brazos a los lados, mirar directamente las mamas en el espejo para ver si existe algún cambio en la textura de la piel (piel que luce como cáscara de naranja, hoyuelos, arrugas, abolladuras) formas, contornos o el pezón hundido. Se repite lo mismo con los brazos elevados por encima de la cabeza.

Se debe informar de inmediato al médico cualquier cambio que se encuentre. Es importante saber que todas las mujeres tienen algunos bultos o protuberancias. Si la persona se realiza el examen mensualmente, es importante hacerlo en el mismo momento en el ciclo mensual. Se debe saber además que el valor de los exámenes mensuales es motivo de controversia y la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society) los considera opcionales. Se recomienda entonces hablar con el médico para determinar lo que es conveniente en cada caso particular.

Ver tumores en las mamas.

US Preventive Services Task Force. Screening for Breast Cancer Recommendations and Rationale. Guidelines from Guide to Clinical Preventive Services: Third Edition (2000-2003). Rockville, Md. US Dept of Health and Human Services, Public Health Service, Agency for Health Care Policy and Research; 2002.