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El ácido clorhídrico es un líquido transparente y tóxico. Es altamente corrosivo, lo que significa que inmediatamente ocasiona daño severo, como quemaduras, al contacto.

Este artículo aborda la intoxicación debido a la ingestión o inhalación de este ácido.

Ácido clorhídrico

Se encuentra en algunos fundentes de soldadura, al igual que en otros productos.

Los síntomas por la ingestión de ácido clorhídrico pueden ser:

• Dolor abdominal fuerte
• Dificultad respiratoria debido a la inflamación de la garganta
• Fuerte dolor en el pecho
• Babeo
• Fiebre
• Dolor fuerte en la boca
• Rápida disminución de la presión arterial
• Fuerte dolor de garganta
• Vómitos con sangre

Los síntomas por inhalación de ácido clorhídrico pueden ser:

• Labios y uñas azulados
• Opresión en el pecho
• Asfixia
• Tos
• Expectoración de sangre
• Mareos
• Hipotensión arterial
• Pulso rápido
• Dificultad para respirar
• Debilidad

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología) y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. NO se debe suministrar leche o agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución, tales como vómitos, convulsiones o disminución del nivel de alerta.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido o inhalado
• Cantidad ingerida o inhalada

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Es posible que haya daños extensos en la boca, la garganta y el estómago. Beber o inhalar ácido clorhídrico puede ser mortal.