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Es un compuesto con sabor amargo que se presenta en forma natural en grandes cantidades en las hojas de las plantas de tabaco.

La intoxicación con nicotina resulta del consumo de demasiada nicotina. Este tipo de intoxicación generalmente ocurre en forma aguda en niños pequeños que mastican accidentalmente goma de mascar o parches con nicotina.

Nicotina

• Tabaco de mascar
• Cigarrillos
• Goma de mascar con nicotina (Nicorette)
• Parches transdérmicos con nicotina (Habitrol, Nicoderm)
• Tabaco de pipa
• Algunos insecticidas
• Hojas de tabaco

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

• Cólicos abdominales
• Agitación, inquietud, excitación
• Fasciculaciones musculares
• Respiración rápida
• Paro respiratorio
• Sensación de ardor en la boca
• Coma
• Confusión
• Convulsiones
• Depresión
• Dificultad respiratoria
• Babeo (aumento de la salivación)
• Desmayo
• Dolor de cabeza
• Ritmo cardíaco fuerte y rápido seguido de ritmo cardíaco lento
• Presión arterial alta seguida de disminución de la misma
• Vómitos
• Debilidad

NO se debe provocar el vómito, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un médico. Igualmente, se recomienda buscar asistencia médica inmediata.

Si el químico entró en contacto con la piel, se debe lavar con jabón y abundante agua durante al menos 15 minutos.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, al igual que sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido o inhalado
• Cantidad ingerida o inhalada

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

• Medicamentos para tratar los síntomas
• Carbón activado
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la posibilidad de recuperación.

Una sobredosis de nicotina puede causar convulsiones o la muerte. Sin embargo, a menos que se presenten complicaciones, los efectos a largo plazo de la nicotina son poco comunes.