Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Es la intoxicación causada por el hecho de ingerir, inhalar o tocar el benceno, un químico líquido y claro que tiene un olor dulce.

Benceno

• Diversos removedores de pintura, laca y barniz
• Múltiples disolventes industriales
• Aditivos para la gasolina y otros combustibles

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

• Pulmones y tórax
  • opresión en el pecho
  • respiración superficial y rápida
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • visión borrosa
• Cutáneos
  • palidez  de la piel
  • pequeñas manchas rojas en la piel
• Gastrointestinales
  • náuseas
  • vómitos
  • pérdida del apetito
• Cardiovasculares
  • latidos cardíacos irregulares
  • convulsiones
• Sistema nervioso
  • mareos
  • somnolencia
  • nerviosismo
  • pérdida del conocimiento
  • euforia (sensación de estar ebrio)
  • debilidad
  • dolor de cabeza
  • anomalías en la marcha
  • temblores

Se debe buscar asistencia médica inmediata, ya que puede ser una intoxicación grave.

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el Centro de Control de Envenenamientos.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto, con sus componentes y potencia, si se conocen
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver  Centros de Control de Envenenamientos.

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico) 
• Medicamentos para tratar una reacción alérgica (difenhidramina, prednisona)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

En algunos casos, el paciente puede ser hospitalizado.

El benceno es extremadamente tóxico y la intoxicación con éste puede ser rápidamente mortal. Sin embargo, se han presentado muertes hasta 3 días después de una intoxicación. Esto sucede debido a que los pulmones dejan de trabajar (paro respiratorio), el corazón se detiene (paro cardíaco) o se presenta daño cerebral permanente.

Las personas expuestas continuamente a niveles bajos de benceno también se pueden enfermar. Los problemas más comunes son las enfermedades de la sangre, incluyendo anemia, leucemia y linfoma. Las personas que trabajan con productos de benceno deben hacerlo únicamente en áreas con buena ventilación, al igual que utilizar guantes y gafas protectoras.