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Se trata de la intoxicación causada por la inhalación o contacto con un producto para remover el alquitrán.

Hidrocarburos (nafta aromática ligera, benceno, tolueno, xileno, cloruro de metano, diclorometano)

Diversos productos removedores de alquitrán

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

• Pulmonares
  • dificultad respiratoria por la inhalación
  • inflamación de la garganta que también puede causar dificultad respiratoria
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • fuerte dolor de garganta
  • fuerte dolor o quemadura en nariz ojos, oídos, labios o lengua
  • pérdida de la visión
• Gastrointestinales
  • dolor abdominal fuerte
  • vómito (puede ser sanguinolento)
  • náuseas
  • quemadura en el esófago
  • sangre en las heces
• Cardiovasculares
  • hipotensión (presión sanguínea baja)
  • colapso
• Cutáneos
  • irritación
  • quemadura
  • necrosis (orificios) en la piel o tejidos subyacentes
• Sistema nervioso
  • depresión
  • dolores de cabeza
  • mareos

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología) y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. NO se recomienda suministrar leche o agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución tales como vómito, convulsiones o disminución del nivel de alerta.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto, con sus componentes y potencia si se conocen
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver  Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Carbón activado
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar éste último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días
• Desbridamiento cutáneo (extirpación quirúrgica de la piel quemada)
• Tubo de respiración
• Oxígeno
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación. 

El daño puede continuar produciéndose por varias semanas después de la ingestión del removedor de alquitrán y la muerte puede sobrevenir hasta un mes más tarde.