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Es una cirugía para extirpar el apéndice.

Ver también: apendicitis.

Extirpación del apéndice

El apéndice es una pequeña bolsa de tejido intestinal en forma de dedo que se extiende desde la primera parte del intestino grueso y se extirpa cuando se inflama o se infecta. Un apéndice infectado puede filtrar e infectar toda el área abdominal, lo cual puede ser mortal. Ver peritonitis.

La apendicectomía se lleva a cabo bajo anestesia general, lo cual significa que el paciente permanece dormido y sin sentir ningún dolor durante la cirugía. El cirujano hace una incisión pequeña en el lado inferior derecho del área abdominal y extirpa el apéndice.

Si se ha formado una cavidad de infección ( absceso) o el apéndice se ha roto, se debe lavar el abdomen completamente durante la cirugía, dejando un pequeño tubo dentro de éste para ayudar a drenar los líquidos o el pus.

Es necesario realizar una apendicectomía si se presentan síntomas de una apendicitis repentina (aguda), cuyos síntomas pueden ser:

• Fiebre
• Dolor abdominal (localizado en el lado inferior derecho)
• Disminución del apetito
• Náuseas y vómitos

Si se presentan síntomas de apendicitis, se debe buscar ayuda médica urgente de inmediato, dado que una apendicitis repentina (aguda) puede ser mortal. No se deben usar compresas calientes, enemas, laxantes o cualquier otro tratamiento casero para tratar de aliviar los síntomas.

El médico examinará el abdomen y el recto para verificar si hay inflamación del apéndice. Igualmente, se puede realizar exámenes de sangre, como un conteo de glóbulos blancos, para verificar la presencia de infección.

No existe un examen real para confirmar la presencia de apendicitis y es importante entender que los síntomas pueden ser producidos por otras enfermedades. El médico hará el diagnóstico sobre la base en los síntomas, la historia clínica y los resultados del examen físico y los exámenes médicos.

El apéndice se puede extirpar incluso cuando no esté infectado para prevenir problemas futuros.

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos adicionales de una apendicectomía cuando se presenta ruptura del apéndice pueden ser los siguientes:

• Períodos de permanencia en el hospital más prolongados
• Efectos secundarios de los medicamentos

Los pacientes tienden a recuperarse rápidamente después de una apendicectomía simple y la mayoría salen del hospital en 1 a 3 días después de la operación. Las actividades normales se pueden reanudar en 1 a 3 semanas después de salir del hospital.

Si se ha formado un absceso o el apéndice se ha perforado, la recuperación es más lenta y más complicada.

El hecho de vivir sin el apéndice no causa problemas de salud conocidos.