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Es la cirugía para reparar una hernia umbilical, un saco de tejido abdominal que sobresale a través del ombligo.

Una hernia se presenta cuando los músculos del abdomen desarrollan un punto o defecto débil a través del cual los contenidos abdominales pueden tratar de salirse o herniarse.

Generalmente se utiliza anestesia general para hacer este tipo de reparación, aunque las hernias pequeñas se pueden reparar con anestesia local. Se hace una incisión debajo del ombligo, se identifica el saco de la hernia, se separa de los tejidos circundantes y se reubica de nuevo dentro de la cavidad abdominal.

Si el defecto es grande, se puede cerrar con un pedazo de malla sintética, pero si el defecto es muy pequeño, se puede cerrar con suturas irreabsorbibles fuertes.

En niños:

Las hernias umbilicales son bastante comunes y son obvias en el momento de nacer, a medida que empujan el ombligo hacia afuera. Esto es más obvio cuando el niño llora y el incremento de presión produce un abultamiento más visible.

En bebés, por lo general, este defecto no se trata quirúrgicamente. En la mayoría de los casos, la hernia umbilical se encoge y se cierra sin tratamiento hacia la edad de tres años.

La reparación de una hernia umbilical puede ser necesaria en los niños por las siguientes razones:

• La hernia está estrangulada (el tejido que sobresale queda atrapado)
• El defecto no se ha cerrado espontáneamente a los 3 ó 4 años de edad
• El defecto es muy grande o inaceptable para los padres por razones estéticas

En adultos:

Las hernias umbilicales o paraumbilicales son relativamente comunes en adultos, especialmente en personas obesas y mujeres, sobre todo después del embarazo. La mayoría de los cirujanos recomiendan que se haga una reparación quirúrgica, ya que este tipo de hernias tiende a agrandarse con el tiempo.

Sin la cirugía, se corre el riesgo de que los contenidos abdominales, particularmente algo de grasa o los intestinos, queden atascados o atrapados en la hernia y sea imposible regresarlos a su lugar, lo cual es particularmente doloroso. En caso de haber compromiso del suministro de sangre (estrangulación), el paciente debe ser sometido a una cirugía urgente.

El tejido abdominal herniado puede causar náuseas, vómitos y distensión abdominal.

Cualquier paciente que tenga una hernia que no se pueda reducir o hacer regresar a su lugar, mientras permanece en posición de acostado y relajado, requiere de atención médica urgente.

Los riesgos de cualquier procedimiento con anestesia son, entre otros:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios, neumonía
• Problemas cardíacos

• Sangrado
• Infección

Es muy probable que la reparación de la hernia sea exitosa y el pronóstico a largo plazo es excelente. En muy pocas ocasiones, una hernia reaparece y, de presentarse esto, es más común si una hernia grande (de más de 3 cm) ha sido reparada sin la utilización de la malla sintética.

La mayoría de las reparaciones de hernia umbilical se hacen de manera ambulatoria, pero algunas pueden requerir una corta estadía en el hospital si se trata de una hernia muy grande. Después de la cirugía, se vigilan los signos vitales del paciente y éste permanece en el área de recuperación hasta que se estabiliza. De ser necesario, se le administran medicamentos para el dolor. Al paciente, o a los padres si el paciente es un niño, se les enseña cómo cuidar de la herida en casa. Las actividades normales se pueden reanudar a las dos o cuatro semanas.