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La reparación de un onfalocele es una cirugía para reparar un defecto congénito en el cual todo o parte del intestino delgado, el hígado y el intestino grueso sobresalen por fuera del abdomen.

Este procedimiento es similar a una reparación de gastrosquisis.

El onfalocele con frecuencia está asociado con otros defectos congénitos, como defectos cardíacos, ano imperforado, problemas urinarios y algunas afecciones genéticas. El onfalocele frecuentemente se diagnostica por medio de ecografías antes del nacimiento.

El objetivo de la cirugía es colocar los órganos abdominales de nuevo dentro del cuerpo y reparar el defecto, de ser posible. Si la reubicación inmediata no es posible, se crea un saco para contener y proteger los intestinos, los cuales son empujados gradualmente hacia el interior del abdomen durante un período de varias semanas.

Inmediatamente después del parto, los órganos expuestos del bebé se cubren con vendajes estériles tibios y húmedos. A través de la nariz o la boca del bebé, se inserta una sonda nasogástrica (NG) hasta el estómago, con el fin de mantenerlo vacío y evitar así ahogarse o broncoaspirarse con los contenidos estomacales (aspiración).

El procedimiento se lleva a cabo bajo anestesia general, lo cual quiere decir que el paciente permanece dormido y sin sentir ningún dolor durante la cirugía. El cirujano hace una incisión para remover el saco que rodea los órganos y examina muy bien el intestino para detectar cualquier signo de daño u otros defectos congénitos. Las partes dañadas o defectuosas se extirpan y los bordes sanos se suturan.

Se puede insertar un tubo en el estómago (sonda de gastrostomía) y se saca a través de la piel.

Es posible que posteriormente sea necesario practicar una cirugía para reparar los músculos abdominales.

La colocación de los órganos abdominales de nuevo en su posición aumenta la presión dentro de la cavidad abdominal y puede causar dificultad respiratoria. Es posible que el niño necesite un respirador hasta que la inflamación de los órganos abdominales haya disminuido y el tamaño del área abdominal haya aumentado.

Un onfalocele es un evento potencialmente mortal que requiere una intervención inmediata. El bebé puede nacer bajo de peso ( pequeño para la edad gestacional) debido al estrés causado por esta afección antes del nacimiento.

Los riesgos de cualquier procedimiento con anestesia son, entre otros:

• Reacciones a los medicamentos o a la anestesia
• Problemas respiratorios debido a la anestesia

Los riesgos de cualquier cirugía son, entre otros:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos adicionales de la reparación de un onfalocele son los siguientes:

• Lesiones a los órganos
• Dificultad respiratoria
• Peritonitis
• Parálisis temporal del intestino delgado (íleo paralítico)

Si el bebé presenta dificultades respiratorias, se puede necesitar un respirador. Si se daña una porción grande del intestino delgado, se pueden presentar problemas con la digestión y la absorción de los nutrientes.

En la mayoría de los casos, este defecto puede corregirse con cirugía. El resultado depende de la magnitud del daño al intestino, de la pérdida intestinal o de si hay o no defectos congénitos adicionales. Con frecuencia, el onfalocele está asociado con otros defectos congénitos, como defectos cardíacos, ano imperforado, problemas urinarios y algunas afecciones genéticas.

Después de la cirugía, el bebé recibirá atención en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital. Se lo coloca en una máquina llamada incubadora para brindarle calor y evitar infección.

Los tratamientos adicionales después de la cirugía generalmente abarcan:

• Oxígeno
• Respiración artificial (ventilación mecánica)
• Líquidos intravenosos
• Antibióticos si se necesitan
• Analgésicos en la medida de lo necesario

Una sonda colocada a través de la nariz hasta el estómago mantendrá este órgano vacío y la alimentación se inicia a través de esta sonda tan pronto como se reinicie la función intestinal. La alimentación se inicia muy lentamente y con frecuencia alimentar a estos bebés es un proceso lento. Es posible que el bebé necesite terapia de alimentación y mucha estimulación.