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Es la cirugía para reparar la piel hundida, caída y arrugada de la cara y el cuello y sirve para mejorar los signos visibles causados por el envejecimiento, una dieta deficiente o factores hereditarios. Dicha cirugía se lleva a cabo retirando el exceso de grasa, estirando los músculos subyacentes y arreglando de nuevo los pliegues faciales y del cuello.

Cirugía cosmética de la cara; ritidectomía

La formación de depresiones o arrugas en la piel se presenta en forma natural con el envejecimiento. Con el aumento de la edad aparecen pliegues y depósitos de grasa alrededor del cuello y se forman pliegues profundos entre la nariz y la boca. La línea de la mandíbula se torna floja y "en forma de papada". Factores como la herencia, la dieta deficiente, el cigarrillo o la obesidad pueden contribuir a que se presenten problemas cutáneos tempranos o severos.

Un estiramiento facial puede ayudar a reparar algo del daño visible de la piel, grasa y músculos, al igual que devolver una apariencia "más joven". Dicha cirugía se puede hacer sola o juntamente con la cirugía de remodelación de la nariz, estiramiento de la frente o cirugía del párpado.

Bajo anestesia local, con el paciente dormido (sedado) o bajo anestesia general, el cirujano plástico hace incisiones por encima de la línea de implantación del cuero cabelludo en las sienes, por detrás del lóbulo de la oreja, hasta la parte inferior del cuero cabelludo. Luego, el cirujano retira parte del tejido graso y la piel floja y cierra la incisión con puntos de sutura. El tejido graso se llama la capa SMAS y es la porción principal de levante en el estiramiento facial.

Insatisfacción con los signos faciales de envejecimiento y, por otra parte, contar con un buen estado de salud.

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos adicionales son:

• Una acumulación de sangre bajo la piel (hematoma) que puede requerir drenaje
• Lesión de los nervios que controlan los músculos faciales (generalmente es temporal)

La mayoría de los pacientes quedan satisfechos con los resultados.

Se puede colocar temporalmente un tubo de drenaje pequeño y delgado bajo la piel detrás de la oreja para drenar la sangre que se podría acumular allí. Se envuelve la cabeza con vendas flojas para minimizar el amoratamiento y la inflamación. Generalmente no hay mucha molestia después de la cirugía y se puede aliviar con los analgésicos. Es normal que se presente algo de insensibilidad de la piel, la cual desaparece en unas pocas semanas o meses.

La cabeza se debe mantener elevada sobre dos almohadas (o en un ángulo de 30 grados) durante un par de días después de la cirugía para reducir la inflamación. En caso de haberse dejado un tubo de drenaje, se retirará 1 ó 2 días después de la cirugía y las vendas se quitan generalmente después de 1 a 5 días. La cara tendrá una apariencia pálida, amoratada e hinchada, pero en 4 a 6 semanas se verá normal.

La mayoría de los puntos se retiran a los 5 días. Los puntos o ganchos metálicos en la línea de implantación del cabello se pueden dejar unos cuantos días más, en caso de que el cuero cabelludo se demore más para sanar.

Es normal que se presente inflamación, amoratamiento, decoloración de la piel, sensibilidad y entumecimiento durante 10 a 14 días. La mayoría de las cicatrices quirúrgicas están ocultas en la línea de implantación del cabello o las líneas naturales de la cara y se desvanecerán con el paso de los meses. Se recomienda limitar la exposición al sol.