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Es la explosión súbita, forzada e involuntaria de aire a través de la nariz y la boca.

Acción de estornudar

El estornudo es causado por la irritación de las membranas mucosas de la nariz o la garganta y puede ser muy fastidioso, pero generalmente no es signo de un problema grave.

• Alergia al polen, al moho, a la caspa y al polvo ( fiebre del heno )
• Infecciones por virus (resfriado común, infecciones del tracto respiratorio superior)
• Abstinencia de drogas
• Inhalación de corticosteroides
• Irritantes nasales como el polvo y los talcos 

El medio más efectivo para controlar el estornudo causado por enfermedades alérgicas es evitar la exposición al alergeno causante.

Algunas recomendaciones que minimizan la exposición son:

• Alejar las mascotas del hogar para evitar la caspa animal
• Cambiar los filtros del sistema de calefacción
• Usar dispositivos para filtrar el aire con el fin de minimizar la concentración de polen suspendido en el aire
• Viajar a áreas de poco polen durante los períodos críticos

En algunos casos, puede ser necesario cambiar de residencia para eliminar los problemas producidos por las esporas del moho.

El estornudo que no es causado por una alergia desaparece cuando se logra la curación o se realiza el tratamiento del trastorno subyacente.

• El estornudo afecta la vida de manera adversa y los remedios caseros son ineficaces.

El médico elabora la historia clínica y puede hacer las siguientes preguntas: 

• ¿En qué época del año es peor la presencia de estornudos?
• ¿Cuándo comenzaron los estornudos?
• ¿Cuánto tiempo duran los episodios de estornudos?
• ¿Hay antecedentes de alergias?
• ¿Ha permanecido al aire libre más tiempo de lo normal?
• ¿Qué se ha hecho para aliviar los estornudos?
• ¿Cuán eficaz ha sido el remedio utilizado?
• ¿Qué otros síntomas también están presentes?

También se lleva a cabo un examen físico que incluye una revisión del tracto respiratorio superior. En algunos casos, se pueden necesitar  pruebas para alergias   con el fin de suministrar un diagnóstico más preciso.

Tratamiento:

La primera línea de tratamiento de los estornudos causados por alergia es la administración de antihistamínicos. Los aerosoles nasales a base de esteroides pueden ser de utilidad en condiciones más crónicas.

Se puede considerar el uso de inyecciones antialérgicas, también llamadas inmunoterapia o hiposensibilización,  para enfermedades estacionales que no se pueden tratar con otros medicamentos debido a sus efectos secundarios.