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Es la pérdida de sangre del tejido que recubre la nariz. El sangrado ocurre con más frecuencia en una fosa únicamente.

Sangrado nasal; Epistaxis

Las hemorragias nasales son muy comunes y la mayoría ocurre debido a resfriado o irritaciones menores. Estas hemorragias pueden ser alarmantes para algunos pacientes, pero rara vez son potencialmente mortales.

La nariz contiene una gran cantidad de vasos sanguíneos diminutos que sangran fácilmente. El movimiento de aire a través de la nariz puede secar e irritar las membranas que recubren el interior de ésta, formando costras que sangran cuando se irritan al sobar, hurgar o sonarse la nariz.

Es más probable que el revestimiento de la nariz se reseque y se irrite por la baja humedad, alergias, resfriados o sinusitis. De esta manera, las hemorragias nasales son más frecuentes durante el invierno, cuando los virus son comunes y el aire caliente de las áreas internas con calefacción reseca las fosas nasales. Un tabique desviado, un objeto extraño en la nariz u otra obstrucción en esta parte también puede causar una hemorragia nasal.

La mayoría de estas hemorragias ocurren en la punta del tabique nasal, el tejido que separa los dos lados de la nariz. Este tabique contiene muchos vasos sanguíneos frágiles que se pueden lesionar fácilmente. Esta forma de hemorragia generalmente se puede detener sin dificultad. Las hemorragias nasales se pueden presentar con menos frecuencia en la parte alta del tabique o más profundamente dentro de la nariz y pueden ser más difíciles de controlar.

Ocasionalmente, las hemorragias nasales pueden ser indicio de otros trastornos tales como trastornos de sangrado o hipertensión arterial.

La telangiectasia hemorrágica hereditaria (también llamada THH o síndrome de Osler-Weber-Rendu) se puede evidenciar por medio de las hemorragias nasales y es un trastorno que involucra el crecimiento de vasos sanguíneos similar a un lunar en la parte posterior de la nariz.

Los anticoagulantes, como Coumadin o aspirina, pueden causar o empeorar las hemorragias nasales.

• Hurgarse la nariz
• Impacto directo, incluyendo una fractura de nariz
• Sonarse la nariz con mucha fuerza
• Aire muy frío o muy seco
• Un objeto alojado en la nariz
• Rinitis alérgica
• Estornudos constantes
• Infección de las vías respiratorias altas
• Barotrauma
• Irritantes químicos
• Tomar grandes dosis de aspirina o medicamentos anticoagulantes
• Aerosoles nasales
• Cirugía facial o nasal

Las hemorragias nasales repetitivas pueden ser un síntoma de otra enfermedad, como hipertensión arterial, alergias, un trastorno de sangrado o un tumor en la nariz o los senos paranasales.

La persona debe sentarse y apretar suavemente la porción blanda de la nariz entre los dedos pulgar e índice, de tal manera que las fosas nasales estén cerradas, durante aproximadamente 5 a 10 minutos. Se recomienda inclinarse hacia adelante para evitar tragar sangre y se debe respirar a través de la boca. Se deben esperar al menos 5 minutos antes de verificar si el sangrado se ha detenido. Casi todas las hemorragias nasales pueden controlarse de esta manera si se da suficiente tiempo para que el sangrado se detenga.

La aplicación de compresas frías o de hielo sobre el puente nasal puede ayudar y NO SE DEBE taponar la nariz con gasa.

No se recomienda acostarse mientras se está presentando una hemorragia nasal. Igualmente, se debe evitar aspirar o soplar por la nariz durante varias horas después la hemorragia.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si:

• La hemorragia no se detiene después de 20 minutos.
• La hemorragia nasal se presenta después de un traumatismo craneal, lo cual puede indicar fractura del cráneo y amerita que se tomen radiografías.
• La nariz puede estar rota (por ejemplo, está deforme después de un golpe o una lesión).

Se debe llamar al médico si un adulto o un niño presenta hemorragias nasales repetitivas, sobre todo si se están volviendo más frecuentes y si no están relacionadas con un resfriado u otra irritación menor.

El médico lleva a cabo un examen físico y, en algunos casos, se vigilan los signos y síntomas del paciente por un shock hipovolémico. Asimismo, el médico hará preguntas acerca de las hemorragias nasales tales como:

• ¿Se presenta un sangrado profuso?
• ¿Se detiene la hemorragia nasal rápidamente, al presionar las fosas nasales?
• ¿Comenzó el sangrado recientemente?
• ¿Ocurre con frecuencia o repetitivamente?
• ¿Ocurre la hemorragia siempre en uno o en ambos lados?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Se presenta sangre en las heces?
• ¿Se presentan vómitos con sangre?
• ¿Hay tendencia a presentar hematomas o sangrado fácilmente?
• ¿Se presentan pequeños puntos rojos o púrpura en la piel ( petequias)?
• ¿Está tomando anticoagulantes como (Coumadin) o aspirina?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son, entre otros:

• Conteo sanguíneo completo
• Endoscopia nasal (examen de la nariz con el uso de una cámara)
• Mediciones del tiempo parcial de tromboplastina
• Protrombina (PT)
• Radiografía del cráneo

El tratamiento generalmente se enfoca hacia la causa de las hemorragias nasales y puede abarcar:

• Cierre de los vasos sanguíneos utilizando calor o barritas de nitrato de plata.
• Reducción de la cantidad de anticoagulantes o suspensión de la aspirina.
• Control de la presión arterial.
• Reducción de la frecuencia de fracturas nasales o de remoción de cuerpos extraños.
• Taponamiento nasal.

Es posible que el paciente sea remitido a un otorrinolaringólogo especializado para que diagnostique y trate la afección.

Una casa más fresca y el uso de un vaporizador, para retornarle la humedad al aire, ayudan a muchas personas con hemorragias nasales frecuentes. El aerosol nasal salino y el ungüento de vaselina (como Vasoline) pueden ayudar a prevenir hemorragias nasales, especialmente durante los meses de invierno.

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