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Tanto para hombres como para mujeres, el dolor puede ocurrir en el área pélvica durante o poco después de la relación sexual. El dolor puede presentarse en cualquier momento durante la relación sexual, por ejemplo, en el momento de la penetración, la erección o la eyaculación. Finalmente, si este dolor continúa, la persona puede perder interés en cualquier actividad sexual.

El término médico para esto es dispareunia.

Dispareunia; relación sexual dolorosa

• Relaciones sexuales demasiado pronto después de una cirugía o parto
• Resequedad vaginal o lubricación inadecuada (por ejemplo, por estimulación erótica insuficiente)
• Menopausia (la mucosa vaginal pierde su humedad natural y se produce resequedad)
• Infección vaginal
• Reacción al látex de un diafragma o un condón
• Prostatitis -- inflamación de la próstata
• Irritación genital por jabones, detergentes, duchas o productos de higiene femenina
• Úlceras herpéticas, verrugas genitales u otras enfermedades de transmisión sexual
• Infecciones del tracto urinario 
• Endometriosis
• Vaginismo -- contracción involuntaria de los músculos de la vagina, lo cual puede ser el resultado o la causa de continuas relaciones sexuales dolorosas
• Un diafragma que no encaja bien
• Abuso sexual o violación
• Hemorroides
• Ciertos medicamentos

Para las relaciones sexuales dolorosas en mujeres después del parto:

• Esperar por lo menos 6 semanas después del nacimiento del bebé para volver a iniciar la actividad sexual.
• Ser amable y paciente

Para la resequedad vaginal o lubricación inadecuada:

• Ensayar con lubricantes a base de agua
• Si la persona está llegando a la menopausia y los lubricantes no funcionan, se le debe consultar al médico acerca de cremas que contengan estrógenos u otros medicamentos recetados

Para las relaciones sexuales ocasionadas por prostatitis:

• Utilizar baños de asiento
• Tomar mucho líquido, pero evitar el alcohol y la cafeína
• Tomar acetaminofén o ibuprofeno
• Tomar antibióticos de acuerdo con la prescripción médica

En los casos de hemorroides, se puede ensayar con los reblandecedores de heces. Los antibióticos se pueden requerir para las infecciones del tracto urinario, las enfermedades de transmisión sexual o las infecciones vaginales.

Otras causas de relaciones sexuales dolorosas pueden requerir medicamentos prescritos o, muy raras veces, cirugía.

La terapia sexual puede ser útil, especialmente si no se identifica una causa subyacente. En dicha terapia, es posible que sea necesario abordar los sentimientos de culpa, conflictos internos o sentimientos no resueltos acerca de maltratos en el pasado. Lo mejor podría ser que el compañero o pareja tambien asistiera a la terapia junto con la persona afectada.

Se debe llamar al médico si:

• Los remedios caseros no están funcionando.
• Se presentan otros síntomas relacionados con las relaciones sexuales dolorosas, como sangrado, lesiones genitales, períodos menstruales irregulares, secreción del pene o de la vagina o contracción involuntaria del músculo vaginal.

Si la persona es víctima de una violación, debe reportar el delito a la policía y acudir a la sala de emergencias inmediatamente, con un amigo de confianza que la acompañe. La persona no se debe cambiar de ropa, ni bañarse o ducharse o ni siquiera lavarse las manos antes de la evaluación en la sala de emergencias. La tentación para hacer esto será inmensa, pero es importante que no se pierda la evidencia con el fin de ayudar a encontrar, acusar y sentenciar al agresor.

El médico elabora la historia médica y se lleva a cabo un examen físico.

Las preguntas de la historia clínica pueden ser:

• ¿Cuándo comenzó a presentarse el dolor o las relaciones sexuales siempre han sido dolorosas?
• ¿Se presenta el dolor cada vez que se intenta tener relaciones sexuales?
• ¿También se presenta el dolor en el compañero o compañera?
• ¿En que momento durante o después de la relación comienza el dolor? ¿Durante la penetración? ¿Durante la eyaculación?
• ¿Dónde se presenta específicamente el dolor? 
• ¿Cuáles son sus actitudes hacia el sexo en general? 
• ¿Se ha tenido algún evento traumático en el pasado (violación, maltrato infantil o similares)?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué tipo de enfermedades o trastornos le están tratando?
• ¿Se ha presentado algún evento emocional significativo recientemente?
• ¿Alguna vez ha tenido relaciones sexuales sin dolor con su pareja? ¿Con cualquier pareja?

Es recomendable que la pareja involucrada busque ayuda médica conjunta. El examen físico puede incluir una evaluación pélvica (en las mujeres), un examen de próstata (en los hombres) y un examen rectal. Si se sospecha de un problema físico, se ordenan exámenes adecuados.

Los antibióticos, los analgésicos o las  hormonas están entre las opciones de tratamiento que se pueden tener en cuenta.

• La buena higiene y los cuidados médicos de rutina ayudan en cierta medida.
• El preludio y la estimulación erótica adecuada ayuda a garantizar la lubricación apropiada de la vagina.
• El uso de lubricantes hidrosolubles, como la gelatina K-Y, también puede ayudar. La vaselina no se debe usar como un lubricante sexual, ya que no es compatible con los condones de látex (hace que se rompan), no es hidrosoluble y puede promover las infecciones vaginales.
• Las prácticas de sexo seguro pueden ayudar a prevenir las enfermedades de transmisión sexual.

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