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La somnolencia se refiere a sentirse anormalmente soñoliento durante el día, a menudo, con una fuerte tendencia a quedarse dormirse realmente en situaciones o momentos inapropiados.

Hipersomnia; somnolencia durante el día

La somnolencia excesiva durante el día (sin una causa conocida) sugiere la presencia de un trastorno importante del sueño y es diferente a la fatiga. Aunque, la depresión, la ansiedad, el estrés y el aburrimiento pueden contribuir a una somnolencia excesiva, estas condiciones causan en particular más fatiga y apatía.

• Poco tiempo de sueño auto impuesto
• Medicamentos (tranquilizantes, píldoras para dormir, antihistamínicos)
• Trastornos del sueño (tales como el síndrome de la apnea del sueño y la narcolepsia)
• Otras condiciones médicas (como hipotiroidismo, hipercalcemia e hipo/hipernatremia)

Se debe tratar la causa.

Cuando la somnolencia es causada por depresión, ansiedad, aburrimiento o estrés, primero se debe tratar de solucionar el problema sin ayuda profesional.

Cuando la somnolencia se debe a medicamentos, se debe consultar con el médico sobre un cambio en los mismos o su suspensión. NO SE DEBEN CAMBIAR MEDICAMENTOS SIN ANTES CONSULTAR CON EL MÉDICO.

Cuando la somnolencia se debe a obesidad y a hipoventilación (disminución de la respiración), se recomienda la perder peso y consultar con el médico.

El médico debe tratar los casos de hipotiroidismo, hipercalcemia e hipo/hipernatremia dependiendo de la situación.

Cuando la somnolencia se debe a una narcolepsia, se deben prescribir estimulantes (como  Ritalina) y cuando la somnolencia responde a otras causas, se debe buscar asistencia médica.

• Se cree que la causa de la somnolencia es cualquiera de las condiciones anteriormente mencionadas.

El médico examinará al paciente para determinar la causa de su somnolencia. Así mismo,  investigará los patrones de sueño y elaborará un perfil psicológico. Algunas de las preguntas para la historia médica que documentan en detalle la somnolencia son:

• Patrón del sueño
  • ¿Qué tan bien duerme?
  • ¿Cuánto duerme?
  • ¿Ronca?
  • ¿Tiene episodios en los que no respira mientras duerme (apnea del sueño)?
  • ¿Se queda dormido durante el día cuando no tiene intenciones de dormir una siesta?
    • De ser así, ¿se siente descansado al despertar?
    • ¿Con qué frecuencia sucede esto?

• Estado emocional
  • ¿Está deprimido?
  • ¿Está ansioso o se siente estresado?
  • ¿Está aburrido?

• Otras
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Qué ha hecho para tratar de aliviar la somnolencia?
  • ¿Qué tan bien le funcionó?
  • ¿Qué otros síntomas están presentes?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre (tales como un CSC y un diferencial sanguíneo, y electrolitos)
• Tomografía computarizada de la cabeza
• EEG que mide las ondas cerebrales
• Estudios del sueño (es posible la persona deba permanecer en la clínica de un día para otro)
• Exámenes de orina (tales como un análisis de orina)

Luego de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico en relación con la somnolencia en su registro médico personal.