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Es una anomalía en la capacidad de la piel para cambiar de forma y retornar a la normalidad (elasticidad). El término turgencia cutánea se refiere al grado de resistencia de la piel a la deformación y está determinado por diversos factores, como la cantidad de líquidos corporales (hidratación) y la edad.

Turgencia deficiente de la piel; Piel pastosa; Disminución de la turgencia cutánea; Buena turgencia de la piel

La turgencia cutánea es una forma de evaluar el estado de hidratación (líquidos) y, en un menor grado, de nutrición de una persona.

Es un signo comúnmente utilizado por los trabajadores en el campo de la salud para valorar el grado de pérdida de líquidos o deshidratación, la cual puede ocurrir por afecciones tan comunes como la diarrea o el  vómito. Los bebés y los niños más pequeños que presentan vómitos, diarrea y una disminución o ausencia en la ingesta de líquidos, pueden perder rápidamente una cantidad significativa de líquidos. La fiebre igualmente acelera este proceso.

La piel del dorso de la mano o de la parte baja del brazo o del abdomen se toma entre dos dedos, se tensiona por unos pocos segundos y luego se libera. La piel con turgencia normal regresa rápidamente a su posición normal; pero si hay una disminución en el grado de turgencia, la piel permanece elevada y retorna lentamente a su posición normal.

La disminución en la turgencia de la piel es un signo tardío de deshidratación y está asociada con deshidratación moderada o severa. En este sentido, la pérdida de líquidos del 5% de peso corporal es considerada como una deshidratación leve, si es del 10% se considera moderada y si es del 15% o más se considera una deshidratación severa.

Nota: el edema  (acumulación de líquidos en los tejidos que causa hinchazón) hace que la piel sea extremadamente difícil de pellizcar o pinzar.

• Deshidratación
• Pérdida extrema de peso
• Disminución en la ingesta de líquidos
• Vómitos
• Diarrea
• Diabetes
• Insolación (sudoración excesiva con una ingesta de líquidos inadecuada)

Los trastornos del tejido conectivo, tales como esclerodermia y síndrome de Ehler's Danlos, pueden afectar igualmente la elasticidad de la piel. Sin embargo, esto no está relacionado con los líquidos, sino con un cambio en las propiedades elásticas del tejido cutáneo.

Una buena forma para verificar en el hogar el grado de deshidratación es pellizcando la piel en el dorso de la mano, el abdomen o en la parte frontal del pecho por debajo de la clavícula.

La deshidratación leve hace que la piel sea ligeramente lenta para retornar al nivel normal, por lo que se recomienda beber más líquidos, particularmente agua, para hidratarse.

Si la turgencia es severa, lo cual es un indicio de deshidratación que puede ir de moderada a severa, se debe buscar asistencia médica de inmediato.

• La turgencia deficiente de la piel está acompañada de vómito, diarrea o fiebre
• Un chequeo de la turgencia de la piel da como resultado que ésta retorna muy lentamente a su estado normal o permanece estirada, lo cual puede ser un signo de deshidratación lo suficientemente severo como para requerir tratamiento inmediato
• Una  persona con turgencia cutánea reducida es incapaz de incrementar la ingesta de líquidos (por ejemplo, debido al vómito)

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica de la persona, como las siguientes: 

• ¿Hace cuánto tiempo que están presentes estos síntomas?
• ¿Qué otros síntomas precedieron el cambio en la turgencia de la piel (vómitos, diarrea, otros)?
• ¿Qué ha hecho para intentar tratar esta afección?
  • ¿Mejoró con el tratamiento?
  • ¿Está empeorando?
• ¿Qué otros síntomas presenta (como labios secos, disminución del gasto urinario y disminución del lagrimeo)?

Entre los exámenes de diagnóstico que se pueden realizar están:

• CSC
• Análisis de orina
• Química sanguínea (por ejemplo, estudio ampliado de química sanguínea)

En casos severos de deshidratación, puede ser necesario aplicar líquidos intravenosos. Así mismo, es posible que sea necesario tratar con medicamentos otras afecciones que afectan la turgencia y la elasticidad de la piel.