Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Se refiere a músculos tensos y rígidos con reflejos tendinosos profundos y exagerados (por ejemplo, un reflejo rotuliano). La afección puede interferir con la actividad de caminar, el movimiento o el lenguaje.

Ver también: espasticidad muscular.

Rigidez muscular

La espasticidad generalmente resulta de daños en la parte del cerebro que controla el movimiento voluntario o también puede ocurrir cuando se presenta un daño en los nervios que viajan desde el cerebro hasta la médula espinal.

Los síntomas de espasticidad abarcan:

• Reflejos tendinosos profundos y exagerados (el reflejo rotuliano)
• Tijereteo (cruce de piernas como se cerrarían las puntas de unas tijeras)
• Movimientos espasmódicos repetitivos (clono)
• Posturas inusuales
• Posición de hombros, brazos, muñeca y dedos de las manos en un ángulo anormal

La espasticidad puede también interferir con el lenguaje. La espasticidad severa y a largo plazo puede conducir a la contractura de los músculos, ocasionando la flexión de las articulaciones en una posición fija.

• Parálisis cerebral
• Daño cerebral causado por la deficiencia de oxígeno, como puede ocurrir en una persona que haya experimentado asfixia o ahogamiento inminente.
• Trauma cerebral
• Traumatismo craneal severo
• Lesión de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular
• Adrenoleucodistrofia
• Fenilcetonuria
• Enfermedad neurodegenerativa
• Esclerosis múltiple

Es posible que esta lista no las incluya todas.

El ejercicio, incluyendo el estiramiento muscular, puede ayudar a que los síntomas sean menos severos.

Se debe consultar con el médico si:

• La espasticidad empeora
• Parecen estar desarrollándose deformidades por contractura
• La afección de la persona empeora

El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca de los síntomas, como:

• ¿Cuándo se notó por primera vez?
• ¿Cuánto ha durado?
• ¿Está siempre presente?
• ¿Qué tan grave es?
• ¿Qué músculos están afectados?
• ¿Qué la mejora?
• ¿Qué la empeora?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

El médico puede remitir la persona a un fisioterapeuta. La fisioterapia consiste en una variedad de ejercicios, incluyendo ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular. A los padres se les puede instruir en la forma de realizar la fisioterapia con el fin de que ellos puedan ayudarle a su hijo a realizarla en el hogar.

Los medicamentos para la espasticidad abarcan baclofeno, tizanidina, ciclobenzaprina y benzodiazepinas. En raras ocasiones, se puede introducir una bomba en el líquido cefalorraquídeo para administrar medicamentos directamente en el sistema nervioso.

Las inyecciones de Botox pueden ayudar a aliviar los síntomas de espasticidad en algunos pacientes.

Algunas veces, una persona puede necesitar una cirugía para liberar el tendón o cortar la ruta del músculo y el nervio.

Goetz, CG. Textbook of Clinical Neurology. 2nd ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2003: 236, 247, 254.

Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine. 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004:2324.