Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Punto blando grande.

El cráneo de un recién nacido está conformado por placas óseas (7 en el cráneo mismo y 14 en el área facial) que se unen para formar una cavidad ósea sólida que protege al cerebro y sostiene las estructuras de la cabeza. Las áreas donde los huesos se unen se llaman suturas.

En el momento del nacimiento, los huesos no se encuentran unidos firmemente,  lo que permite que la cabeza se abra paso a través del canal del parto. Las suturas gradualmente se endurecen por medio de un proceso denominado osificación, el cual une firmemente los huesos del cráneo.

En un bebé, los espacios donde dos suturas se juntan, aunque no completamente unidas, se denominan "puntos blandos" y están cubiertos por una membrana. El término médico para denominar estos espacios es fontanelas (fontanel o fontículo), las cuales permiten el crecimiento del cráneo durante el primer año de vida del bebé.

En el cráneo de un recién nacido normalmente se observan dos fontanelas ubicadas una en la parte superior en la mitad, justo hacia el centro y una en la línea central de la parte posterior. Al igual que las suturas, las fontanelas se convierten en áreas óseas, sólidas y cerradas. La fontanela posterior (ubicada en la parte posterior de la cabeza) usualmente se cierra cuando el niño cumple uno o dos meses de edad o puede estar ya cerrada al nacer, mientras que la fontanela anterior (ubicada en la parte superior de la cabeza) se cierra generalmente entre los 9 y los 18 meses de edad.

Se puede hablar de una fontanela ancha cuando su tamaño es mayor de lo que se espera para la edad del bebé y a menudo su causa es el cierre lento o incompleto de los huesos del cráneo.

El cierre tardío (fontanelas de un tamaño mayor al normal) es causado más comúnmente por:

• Retraso del crecimiento intrauterino
• Nacimiento prematuro
• Hidrocefalia
• Síndrome de Down
• Acondroplasia

Las causas más inusuales:

• Hipotiroidismo
• Raquitismo
• Osteogénesis imperfecta
• Rubéola congénita (se da rara vez desde que se empezó a administrar la inmunización con la vacuna SPR: sarampión, paperas y rubéola)
• Síndrome de Apert
• Disostosis cleidocraneal

Si la madre cree que las fontanelas de la cabeza de su bebé son excesivamente grandes. La mayoría de las veces, este signo se ha detectado durante el primer examen médico del recién nacido.

El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca de la historia clínica del paciente, como las siguientes: 

• ¿Cuándo se notó por primera vez que la fontanela parecía agrandada?
• ¿Cuáles "puntos blandos" están afectados?
• ¿La fontanela tiene siempre el mismo aspecto o presenta algún tipo de cambios?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?
• ¿Otro de los hijos ha presentado también fontanelas agrandadas cuando bebé?

Nota: el médico es quien generalmente descubre una fontanela excesivamente grande y es posible que los padres no la hayan notado.

Es posible que el médico revise el tamaño de las fontanelas y de la cabeza durante varios meses, lo cual puede ayudar a determinar problemas en dichos puntos blandos y problemas con el crecimiento de la cabeza.

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Mediciones del perímetro cefálico
• Transiluminación  del cráneo (generalmente en el caso de recién nacidos o bebés de sólo unas semanas de vida)
• Ecografía craneal
• TC, IRM o radiografías de la cabeza
• Exámenes de sangre para causas sospechosas como por ejemplo una prueba de tiroxina sérica (T3 y T4) para un presunto hipotiroidismo