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La prueba rápida para mononucleosis detecta la presencia de anticuerpos heterófilos, los cuales son anticuerpos que reaccionan contra diferentes proteínas de una manera no específica y son útiles en el diagnóstico de la mononucleosis infecciosa.

Prueba de anticuerpos heterófilos; monotest

Se extrae sangre de una vena, normalmente de la cara interna del codo o del dorso de la mano. Se limpia el lugar de la punción con antiséptico y se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para aplicar presión y hacer que las venas se llenen con sangre.

Luego, se inserta una aguja en la vena y se recolecta la sangre en un frasco hermético o una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restaurar la circulación. Una vez que se ha recolectado la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de la punción para detener cualquier sangrado.

Para bebés o niños pequeños, se limpia el área con antiséptico y se hace una punción con una aguja delgada o una lanceta puntiaguda. La sangre puede recolectarse en un pipeta (tubo delgado de vidrio), en una lámina, en una tirilla para exámenes o en un recipiente pequeño. Se aplica un algodón o un vendaje en el lugar de la punción si el sangrado persiste.

No se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o sólo una sensación de pinchazo o picadura. Después del procedimiento, puede haber una sensación pulsátil en el área de la punción durante algunos minutos.

La prueba para mononucleosis se hace para detectar la presencia de  mononucleosis infecciosa, una enfermedad causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Cerca de una semana después del inicio de la enfermedad, muchos pacientes desarrollan anticuerpos heterófilos, los cuales  alcanzan su punto máximo de la semana 2 a la 5 y pueden persistir durante varios meses o hasta  por un año. Es posible que una pequeña cantidad de pacientes con mononucleosis nunca desarrollen anticuerpos heterófilos

Los resultados normales son negativos, lo cual está indicado por una proporción de título de menos de 1:40.

Un examen positivo (título superior a 1:40) usualmente indica mononucleosis infecciosa. En raras ocasiones, los resultados falso positivos se pueden observar con:

• Leucemia o linfoma
• Rubéola
• Hepatitis
• Lupus eritematoso sistémico (LES)

• Sangrado excesivo
• Desmayos o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta una ruptura en la piel)
• Punciones múltiples para localizar la vena

Las pruebas de anticuerpos heterófilos o monotest son usualmente positivos en un 85% de los pacientes con mononucleosis infecciosa. Las pruebas con resultados positivos no se producen sino hasta 1 ó 2 semanas después de iniciada la enfermedad.