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Es una prueba que mide la cantidad de la enzima amilasa en el suero (sangre). La amilasa se puede también probar en orina. Vea la amilasa en orina.

La sangre se extrae de una vena de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica o un esfigmomanómetro alrededor de la parte superior del brazo, lo cual hace que las venas por debajo de la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado persistente.

No se necesita preparación especial; sin embargo, se debe evitar el consumo de alcohol antes del examen. Es posible que el médico aconseje la suspensión de medicamentos que pueden afectar los resultados de éste.

Los medicamentos que pueden aumentar las mediciones de amilasa son, entre otros: asparaginasa, aspirina, fármacos colinérgicos, corticoesteroides, indometacina, diuréticos de asa y tiazídicos, metildopa, opiáceos (codeína, morfina), anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) y pentazocina.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información general sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza principalmente para diagnosticar o controlar enfermedades del páncreas e igualmente puede detectar algunos problemas del tubo digestivo.

La amilasa es una enzima que ayuda a digerir el glucógeno y el almidón, y es producida principalmente en las glándulas salivales y el páncreas. Cuando el páncreas se enferma o se inflama, la amilasa se escapa hacia la sangre.

El rango normal es de 23 a 85 U/L. Algunos laboratorios dan un rango de 40 a 140 U/L.

Nota: U/L = unidades por litro

Los niveles elevados de amilasa pueden indicar:

• Pancreatitis aguda
• Cáncer del páncreas, ovarios o pulmones
• Colecistitis
• Ataque de vesícula biliar resultante de enfermedad
• Infección de las glándulas salivales (como paperas) o una obstrucción
• Obstrucción intestinal
• Macroamilasemia
• Obstrucción de las vías biliares o pancreáticas
• Úlcera perforada
• Embarazo tubárico (puede romperse)
• Gastroenteritis viral

La disminución de los niveles de amilasa puede indicar:

• Daño al páncreas
• Enfermedad renal
• Cáncer pancreático
• Toxemia del embarazo

Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Pancreatitis crónica
• Cetoacidosis diabética
• Seudoquiste pancreático

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra sanguínea de algunas personas que de otras.