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Un perfil de riesgo coronario consiste en una serie de exámenes de sangre utilizados para evaluar el colesterol y los triglicéridos, los cuales son indicadores de riesgo de cardiopatía.

Análisis de lipoproteínas y colesterol

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje o algodón en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

La sangre se analiza en el laboratorio para determinar los niveles de:

• Triglicéridos
• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad)
• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad)
• Colesterol total
• Colesterol VLDL (lipoproteína de muy baja densidad) en suero

Es necesario no ingerir alimentos ni líquidos, a excepción de agua, entre 9 a 12 horas antes de tomar la muestra de sangre.

Al introducir la aguja para extraer la sangre, algunas personas experimentan algo de dolor, mientras que otras tan sólo sienten una punzada. Después, se puede tener una sensación pulsátil.

El perfil de riesgo coronario se realiza con mayor frecuencia:

• Como una prueba de detección para determinar la salud general de la persona.
• Cuando existen antecedentes de enfermedades del corazón u otros trastornos relacionados con la ateroesclerosis.
• Para determinar el efecto de la dieta y los medicamentos en el control de la hipercolesterolemia.

• Triglicéridos: 10 a 150 mg/dL
• Colesterol LDL: 60 a 130 mg/dL
• Colesterol HDL: superior a 40 mg/dL
• Colesterol total: menos de 200 mg/dL
• VLDL: 2 a 38 mg/dL

Nota: mg/dL = miligramos por decilitro.

Los valores ideales para pacientes con coronariopatía conocida son diferentes de aquellos que no padecen esta enfermedad.

Los exámenes de sangre adicionales, como la proteína C reactiva, se le pueden agregar al perfil en algunos laboratorios.

Los valores elevados indican un riesgo creciente de ateroesclerosis y trastornos conexos, incluyendo cardiopatía.

Los valores altos de HDL (superiores a 35) son protectores y, por lo tanto, deseables.

El riesgo de la extracción de sangre es muy bajo. Sin embargo, el tamaño de las venas y arterias varía de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro. Por consiguiente, obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (se presenta un riesgo leve cuando hay ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Ataque cardíaco
• Enfermedad renal ateroembólica
• Hiperlipidemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar
• Hipercolesterolemia familiar
• Hiperlipidemia
• Miocardiopatía isquémica
• Accidente cerebrovascular secundario a la ateroesclerosis
• Accidente isquémico transitorio (AIT)