Lifespan's A - Z Biblioteca de Información de Salud

Los triglicéridos son un tipo de grasa y el cuerpo produce algunos de ellos. Los triglicéridos también provienen del alimento que una persona come. Se puede hacer un examen de sangre, llamado nivel de triglicéridos, para medir la cantidad de éstos en la sangre.

Cuando uno come, el cuerpo usa las calorías para obtener energía inmediata. Las calorías sobrantes se convierten en triglicéridos y se almacenan en las adipocitos para su uso posterior. Si una persona come más calorías de las que su cuerpo necesita, su nivel del triglicéridos puede ser alto.

TG; Triacilglicerol

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego el médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco o tubo hermético adherido a la aguja. Posteriormente, se retira la banda elástica del brazo.

Una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio, llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede aplicar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

No se deben ingerir alimentos entre 8 y 12 horas antes del examen.

Ciertos medicamentos pueden afectar los resultados del examen. La persona debe asegurarse de hacerle saber al médico qué medicamentos toma, incluyendo medicamentos y suplementos de venta libre. Es posible que el médico le solicite a la persona suspender ciertos medicamentos. Nunca se debe dejar de tomar un medicamento sin hablar primero con el médico.

Los medicamentos que pueden incrementar las mediciones de triglicéridos abarcan: colestiramina, estrógenos y píldoras anticonceptivas.

Los medicamentos que pueden reducir las mediciones de triglicéridos abarcan ácido ascórbico, asparaginasa, clofibrato, colestipol, fenofibrato, aceite de pescado, gemfibrozil, ácido nicotínico y estatinas.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen con frecuencia se hace para determinar el riesgo de desarrollar cardiopatía. Un nivel alto de triglicéridos puede llevar a ateroesclerosis, lo cual incrementa el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Las personas con triglicéridos altos a menudo tienen otras afecciones, como diabetes y obesidad, que también incrementan las posibilidades de desarrollar cardiopatía.

El nivel de triglicéridos generalmente se incluye en un perfil de riesgo coronario (lípídico).

• Normal: menos de 150 mg/dL
• Limítrofe alto: 150 a 199 mg/dL
• Alto: 200 a 499 mg/dL
• Muy alto: 500 mg/dL o superior

Los niveles altos de triglicéridos pueden deberse a:

• Cirrosis
• Baja proteína en la dieta y alta en carbohidratos
• Hiperlipoproteinemia familiar (rara)
• Hipotiroidismo
• Síndrome nefrótico
• Pancreatitis
• Diabetes mal controlada

Los niveles bajos de triglicéridos pueden deberse a:

• Dieta baja en grasas
• Hipertiroidismo
• Síndrome de malabsorción
• Desnutrición

Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Síndrome de quilomicronemia
• Hiperlipidemia adquirida
• Hiperlipidemia familiar combinada
• Disbetalipoproteinemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar
• Deficiencia familiar de lipoproteinlipasa
• Diabetes mellitus no insulinodependiente (DMNID)
• Accidente cerebrovascular secundario a la ateroesclerosis
• Accidente cerebrovascular secundario a la estenosis de la carótida

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras. Otros riesgos pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

El embarazo puede interferir con los resultados del examen.

Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults. Executive Summary of The Third Report of The National Cholesterol Education Program (NCEP) Expert Panel on Detection, Evaluation, And Treatment of High Blood Cholesterol In Adults (Adult Treatment Panel III). JAMA. 2001 May 16;285(19):2486-97.