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FTA-ABS es un examen de sangre utilizado para detectar anticuerpos dirigidos específicamente a la bacteria que produce la sífilis, el Treponema pallidum.

Este examen se utiliza de manera rutinaria para confirmar si un examen de tamizaje positivo para sífilis refleja una infección real con esta enfermedad.

Prueba de absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se requiere de preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o sólo una sensación de pinchazo o picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza de manera rutinaria para confirmar si un examen de tamizaje positivo para sífilis (ya sea el VDRL   o Reagina rápida en plasma ) refleja una infección real de sífilis. También se puede realizar cuando se sospecha sífilis primaria o terciaria y los exámenes de tamizaje iniciales sean negativos, ya que en estas etapas los resultados de dichos exámenes de tamizaje para sífilis pueden ser falsamente  negativos.

Un resultado negativo o no reactivo indica que no existe infección presente ni pasada con sífilis.

Un FTA-ABS positivo por lo general indica infección con sífilis y seguirá siendo positivo de por vida aun si el individuo ha recibido el tratamiento apropiado.

Otras enfermedades como la frambesia   y la pinta también pueden producir FTA-ABS positivo.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

El FTA-ABS seguirá siendo positivo de por vida, aún si se ha tratado de manera adecuada la sífilis, por ello no se puede utilizar para monitorear la terapia en el tratamiento de la sífilis.