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La prueba de reagina rápida en plasma (RPR) mide los anticuerpos, llamados reaginas, que pueden ser producidos por el Treponema pallidum , la bacteria que causa la sífilis. Sin embargo, el cuerpo no siempre produce reagina específicamente en respuesta a la bacteria de la sífilis, de tal manera que la prueba no siempre es precisa. Esta prueba es similar al examen de laboratorios de investigación de enfermedades venéreas ( VDRL)

RPR; RRP; prueba de reagina rápida en plasma

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda, para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Generalmente no se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o sólo una sensación de pinchazo o picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

La sífilis es una infección altamente tratable. Además del examen a individuos con signos y síntomas de enfermedades de trasmisión sexual, el tamizaje para la sífilis es una parte rutinaria del cuidado prenatal durante el embarazo. Algunos estados igualmente exigen un examen de tamizaje para sífilis antes de conceder una autorización de matrimonio.

La prueba de tamizaje tiene el mayor valor en la sífilis secundaria, ya que es muy probable que sea positiva durante esta etapa. Durante la sífilis primaria y terciaria, esta prueba puede arrojar un resultado falso negativo y es posible que se necesite de pruebas adicionales antes de descartar la enfermedad.

El resultado de una prueba positiva puede ser indicio de una sífilis subyacente, por lo que el paso siguiente es confirmar el diagnóstico con una prueba más específica para la sífilis como la FTA-ABS. Esta última ayuda a diferenciar entre sífilis y otras infecciones.

La capacidad de la reagina rápida en plasma para detectar la sífilis depende de la etapa de la enfermedad. Su sensibilidad para detectar esta enfermedad se acerca al 100% durante las etapas medias y es menos sensible durante las etapas más tempranas y más tardías de dicha enfermedad.

Las siguientes condiciones pueden ocasionar un examen falso negativo:

• VIH
• Ciertos tipos de neumonía
• Enfermedad de Lyme
• Malaria
• Lupus eritematoso sistémico

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento en que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

La prueba de reagina rápida en plasma (RPR) se puede utilizar para diagnosticar la sífilis y para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Después de una terapia de antibióticos apropiada, los niveles de anticuerpos para sífilis deben caer. Estos niveles se pueden vigilar con otra prueba RPR. Los niveles invariables o en aumento pueden ser indicio de una infección persistente.

U.S. Preventive Services Task Force. Screening for Syphilis Infection: Recommendation Statement. Ann Fam Med 2004; 2: 362-365.