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Es un anticuerpo que se encuentra en la sangre de personas afectadas por la miastenia grave.

Dicho anticuerpo anti-receptor de acetilcolina ataca a los receptores para la acetilcolina neurotransmisora, la cual envía señales de los nervios a los músculos y de nervio a nervio en el cerebro. El anticuerpo impide la transmisión de señales y ocasiona debilidad muscular.

Con un examen de sangre se puede detectar la presencia de estos anticuerpos.

No se necesita ningún tipo de preparación especial.

Es posible que se tenga una leve sensación de pinchazo al extraer la sangre.

Este es un examen diagnóstico para la miastenia grave. Cerca del 85% de las personas que padecen de miastenia generalizada y el 60 % de personas con miastenia ocular tendrán anticuerpos anti-receptores de acetilcolina en la sangre.

La ausencia del anticuerpo anti-receptor de acetilcolina (o menos de 0,05 nM) en el torrente sanguíneo es lo normal.

Nota: nM = nanomole

La presencia del anticuerpo acetilcolinesterasa en la sangre de pacientes con síntomas de miastenia grave sustenta el diagnóstico, pero la ausencia de estos anticuerpos no excluye la posibilidad de esta condición. Cerca del 10 al 15% de los pacientes afectados por miastenia grave no muestran evidencia de la producción del anticuerpo cuando utilizan los ensayos disponibles en los comercios.

La prueba de anticuerpos anti-receptor de acetilcolina puede confirmar el diagnóstico de miastenia grave en aquellas personas en quienes se sospecha esta enfermedad.

Entre los síntomas se pueden mencionar: debilidad que empeora con el paso del día o con el esfuerzo excesivo, visión borrosa o doble, voz con sonido nasal y dificultad para deglutir.

Otras de las pruebas que se utilizan para diagnosticar la mistenia grave son: el EMG de fibra única, el cual muestra un patrón particular en la miastenia grave y la prueba de provocación con edrofonio, la cual se realiza inyectando esta droga vía intravenosa para observar si existe mejoría en la fortaleza por medio de una prueba objetiva. Aunque ninguna de estas pruebas es específica ni sensible para realizar el diagnóstico de la miastenia, en caso de que sean positivas, es posible que éste sea el diagnóstico correcto.

Si bien algunas personas tienen un curso de enfermedad generalmente benigno, la miastenia grave puede ser potencialmente letal durante las "crisis". Esto sucede cuando los músculos respiratorios se debilitan y se dificulta la respiración. Es entonces cuando se hace necesario el uso de un respirador para ayudar a la respiración a lo largo de las crisis y hasta que los medicamentos y los tratamientos puedan hacer efecto.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de debilidad, visión borrosa o doble o algún cambio en la voz.