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Es un examen que mide el pH (acidez) de la orina. Ver también examen de carga ácida.

pH urinario

Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien.

 Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (esto limpia la uretra de sustancias contaminantes). Luego,  en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente una o dos onzas (30 a 60 ml) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico o a su asistente.

Para bebés, se debe lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocarle la bolsa al bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé (con bolsa y todo).

Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. En los bebés activos, es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover. Finalmente, la orina se vierte en un recipiente para llevársela al médico.

Es posible que el médico aconseje suspender ciertas drogas que pueden afectar los resultados del examen. Se debe consumir una dieta balanceada normal durante varios días antes del examen.

La muestra de orina se debe llevar al laboratorio y si está contaminada con flujo vaginal o sangrado, se debe recoger una muestra limpia. Si es a un bebé al que se le va a recoger la muestra, posiblemente se necesitarán dos bolsas adicionales.

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

El pH es una medida de qué tan ácido o alcalino es un líquido, como la sangre o la orina. El pH en la sangre se mantienen en un margen estrecho entre 7.35 a 7.45. El cuerpo mantiene este estrecho margen utilizando amortiguadores, químicos que pueden cambiar indistintamente entre dos formas, un ácido débil o una base débil. Los amortiguadores son sólo "sustitutos" temporales para evitar cambios dramáticos en el pH de la sangre.

La corrección a largo plazo del pH de la sangre requiere que los riñones excreten el ácido o la base en la orina. Por ejemplo, cuando el pH de la sangre está bajo (ácido), los riñones reaccionan excretando más ácido en la orina. El pH de la orina se vuelve más ácido hasta que el pH de la sangre retorna a la normalidad.

En algunos casos, la verificación del pH ayuda a identificar los desequilibrios ácido-básicos y en otros casos, se necesita un examen de pH en la sangre.

Es posible que el médico quiera modificar el pH de la orina para ayudar a prevenir cálculos renales. La orina ácida se asocia con cálculos por xantina, cistina, ácido úrico y oxalato de calcio; en tanto que la orina alcalina se asocia con cálculos por carbonato de calcio, fosfato de calcio y fosfato de magnesio.

Algunos medicamentos son más efectivos en ambientes ácidos o alcalinos, por ejemplo: la estreptomicina, la neomicina y la kanamicina son más efectivas en el tratamiento de las infecciones del tracto urinario cuando la orina es alcalina.

Los valores normales fluctúan de 4,6 a 8,0.

Un pH alto en la orina (orina alcalina) puede ser indicio de:

• Succión gástrica
• Insuficiencia renal
• Acidosis tubular renal
• Infección del tracto urinario
• Vómito

Un pH bajo en la orina (orina ácida) puede ser indicio de:

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (por ejemplo, enfisema)
• Cetoacidosis diabética
• Diarrea
• Inanición

El examen también se puede realizar para investigar:

• Alcalosis
• Nefritis intersticial
• Acidosis tubular renal distal
• Sepsis

Este examen no presenta ningún riesgo.

• Una dieta con un contenido alto de frutas cítricas, verduras o productos lácteos puede aumentar el pH de la orina. Algunas drogas también pueden aumentar el pH de la orina, incluyendo acetazolamida, citrato de potasio y bicarbonato de sodio.
• Una dieta alta en carnes o arándanos puede disminuir el pH de la orina. Entre las drogas que pueden disminuir el pH de la orina se encuentran el cloruro de amonio, los diuréticos clorotiazídicos y el mandelato de metenamina.
• El pH de la orina puede resultar afectado por varios factores después de la recolección de la muestra, por ejemplo, dejar la orina en un recipiente destapado. Así mismo, las bacterias usualmente incrementan el pH a medida que descomponen la urea en amoníaco.