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Es un químico creado cuando el cuerpo descompone sustancias llamadas purinas, las cuales se encuentran en algunos alimentos y bebidas, como el hígado, las anchoas, la caballa, las judías y arvejas secas, la cerveza y el vino.

La mayor parte del ácido úrico se disuelve en la sangre y viaja a los riñones, donde sale a través de la orina. Si el cuerpo produce demasiado ácido úrico o no lo elimina lo suficiente, la persona se puede enfermar. Los altos niveles de ácido úrico en el cuerpo se denominan hiperuricemia.

Este examen se hace para ver qué tanto ácido úrico la persona tiene en la orina.

Ver también: ácido úrico en la sangre.

Se necesita una muestra de orina de 24 horas.

• El día 1: la persona debe orinar en la taza de baño al levantarse en la mañana.
• Luego, recoger toda la orina en un recipiente especial durante las siguientes 24 horas.
• El día 2: la persona debe orinar en el recipiente en la mañana al levantarse.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un sitio fresco durante el período de recolección. Se debe marcar el recipiente con el nombre, fecha, hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

En un bebé:

Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa, adhiriendo la cinta adhesiva a la piel circundante; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se puede colocar el pañal de la manera usual sobre la bolsa asegurada.

Es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que los bebés activos pueden desplazar la bolsa. Es posible que se necesite un par de bolsas adicionales. Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y cambiar la bolsa después que éste haya orinado en ella. La orina se vierte luego en un recipiente especial suministrado por el médico y se lleva al laboratorio o al médico lo más pronto posible después de terminar el procedimiento.

Es posible que el médico recomiende la suspensión de medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. Por ejemplo, los altos niveles de vitamina C y colorantes utilizados en ciertos procedimientos radiográficos pueden ocasionar resultados incorrectos.

Los medicamentos que pueden interferir con los resultados del examen abarcan:

• Alcohol
• Alopurinol
• Medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno)
• Salicilatos (incluyendo aspirina)
• Diuréticos tiazídicos
• Probenecida

Es posible que esta lista no los incluya a todos.

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Este examen se puede hacer para diagnosticar cálculos renales, al igual que para vigilar a personas con gota, debido a que muchos de estos pacientes desarrollan cálculos renales por ácido úrico.

Los valores normales van desde 250 a 750 miligramos por 24 horas. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Los niveles de ácido úrico por encima de lo normal pueden deberse a:

• Cánceres que se han diseminado (metastásicos)
• Trastornos que afectan la médula ósea o ciertos glóbulos blancos
• Dieta alta en purinas
• Gota
• Rabdomiólisis
• Síndrome de Lesch-Nyhan
• Síndrome de Fanconi

Los niveles de ácido úrico por debajo de lo normal pueden deberse a:

• Consumo crónico de alcohol
• Glomerulonefritis crónica
• Intoxicación con plomo

Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine. 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004.

McPherson RA, Pincus MR. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2006.