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Es un examen que mide la cantidad de la hormona estimulante de la tiroides en la sangre.

Hormona estimulante de la tiroides; Tirotropina

Adultos o niños:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se llenen de sangre. Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Generalmente no se requiere preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

La TSH se mide como prueba de tamizaje para verificar la función tiroidea anormal (ya sea hipertiroidismo o hipotiroidismo) e igualmente para vigilar el tratamiento de estas afecciones. El examen se hace en mujeres infértiles con el fin de verificar si la enfermedad tiroidea es la causa de la infertilidad.

La TRH, una hormona producida en el hipotálamo, estimula la glándula pituitaria para que libere TSH y ésta, a su vez, estimula a la tiroides a producir hormona tiroidea, T3 y T4. Estas hormonas retroalimentan el hipotálamo y la pituitaria para regular la liberación tanto de TSH como de TRH.

En ciertas enfermedades, esta ruta de regulación es alterada llevando a una producción excesiva o deficiente de la hormona tiroidea. Cuando se sospecha clínicamente de un trastorno tiroideo, se obtiene un nivel de TSH como una prueba inicial.

Los valores normales son desde 0.4 a 4.0 mlU/L para aquellos que no tienen síntomas de una tiroides demasiado o poco activa.

Si la persona está bajo tratamiento para una enfermedad tiroidea, la TSH debe estar entre 0.5 y 2.0 mlU/L. Esto quiere decir que el tratamiento es el apropiado.

Algunas personas con un valor de la TSH sobre 2.0 mlU/L, que no presentan ningún signo o síntomas que sugieran una actividad tiroidea baja, pueden padecer hipotiroidismo en algún momento en el futuro. Por lo tanto, cualquier persona con una TSH sobre 2.0 mlU/L, debe estar bajo estricta observación médica.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Los niveles por encima de lo normal pueden indicar:

• Hipotiroidismo congénito (cretinismo)
• Hipotiroidismo primario
• Hipotiroidismo dependiente de TSH
• Resistencia a la hormona tiroidea
• Exposición a ratones (trabajadores de laboratorios o veterinarios)

Los niveles por debajo de lo normal pueden indicar:

• Hipertiroidismo
• Deficiencia de TSH
• Medicamentos (agonistas de la dopamina, glucocorticoides, análogos de somatostatina, bexarotina)

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Los medicamentos que pueden afectar las mediciones de TSH son, entre otros: antitiroideos, litio, yodo potásico, amiodarona, dopamina y prednisona.

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de una parte del cuerpo a otra, razón por la cual obtener muestras de sangre en algunas personas puede ser más difícil que en otras.