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Este examen mide la cantidad de renina en la sangre.

ARP; Actividad de renina plasmática; Renina plasmática aleatoria

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Es posible que el médico recomiende suspender los medicamentos que pueden alterar los resultados de los exámenes.

Se debe consumir una dieta balanceada y normal, con un contenido bajo de sodio (aproximadamente 3 gm/día) durante los 3 días anteriores al examen.

Al introducir la aguja para extraer la sangre, algunas personas experimentan algo de dolor, mientras que otras tan sólo sienten una punzada. Después, se puede tener una sensación pulsátil.

La actividad de la renina plasmática (ARP) se mide como parte del diagnóstico y del tratamiento de la hipertensión  (presión sanguínea alta).

Los pacientes con hiperaldosteronismo primario tienen una producción de aldosterona elevada (para obtener más información ver el documento correspondiente al examen de aldosterona) asociada con una disminución de la actividad de la renina plasmática. Los pacientes con hiperaldosteronismo secundario, es decir, causado por una enfermedad renal o por una enfermedad renal vascular, tienen niveles plasmáticos elevados de aldosterona y de renina.

Los pacientes con hipertensión esencial también pueden hacerse examinar los niveles de renina y aldosterona con el fin de evaluar si son sensibles a la sal, lo cual causa un nivel bajo de renina con niveles de aldosterona normales y ayuda a orientar al médico en la selección del mejor medicamento para estos pacientes. Los pacientes con hipertensión por baja renina, que sean sensibles a la sal, responden bien a los medicamentos diuréticos.

La renina es una enzima liberada en la sangre por células especializadas del riñón y es una respuesta a la carencia del sodio o al bajo volumen sanguíneo. La renina convierte el angiotensinógeno (una proteína liberada por el hígado a la sangre) en angiotensina I y ésta a su vez es convertida en angiotensina II por una enzima que se encuentra en las venas pulmonares. La angiotensina II actúa en la corteza suprarrenal estimulando la liberación de aldosterona, la cual actúa a nivel de los túbulos distales de los riñones disminuyendo la pérdida de iones de sodio y de líquido en forma secundaria, acción que tiene como efecto el incrementar la presión sanguínea. Además, la renina ocasiona la obstrucción de los vasos sanguíneos pequeños, lo cual incrementa la presión sanguínea.

Los valores normales van de 1.9 a 3.7 ng/ml/hora. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Nota: ng/ml/hora = nanogramos por mililitro por hora.

Los niveles superiores a los normales pueden indicar:

• Enfermedad de Addison
• Cirrosis
• Hipertensión esencial
• Hemorragia (sangrado)
• Hipocaliemia
• Hipertensión maligna
• Tumores renales productores de renina
• Hipertensión renovascular

Los niveles inferiores a los normales pueden indicar:

• Terapia con esteroides retenedores de sal
• Terapia con HAD
• Hipertensión esencial sensible a la sal

Una de las condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen es el hiperaldosteronismo primario.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento en que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

El embarazo, la ingesta de sal, la hora del día y una posición erguida vs acostado boca abajo afectan las mediciones de la renina.

Algunos de los medicamentos que pueden afectar las mediciones de la renina son los antihipertensores, los diuréticos, los estrógenos, los anticonceptivos orales y los vasodilatadores.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.