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El examen de la hormona del crecimiento mide la cantidad de dicha hormona en la sangre.

HC

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

No se requiere ninguna preparación especial.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

La hormona del crecimiento se puede medir cuando se presenta crecimiento anormal en niños y adultos o cuando hay antecedentes de problemas de la pituitaria.

La hormona del crecimiento es liberada desde la porción anterior de la glándula pituitaria. Los adenomas pituitarios pueden producir exceso de la hormona del crecimiento, lo cual puede causar patrones de crecimiento anormales llamados acromegalia en adultos y gigantismo en los niños. El exceso en la hormona del crecimiento puede incrementar la presión sanguínea y el nivel de azúcar en la sangre.

Los individuos que presentan resistencia a la hormona del crecimiento o enfermedad pituitaria conocida pueden no producir suficiente hormona del crecimiento, lo cual puede provocar baja estatura en los niños. En los adultos, la insuficiencia de esta hormona puede conducir a que se presenten cambios en la masa muscular, en los niveles de colesterol y en la resistencia ósea.

El rango normal es de 0 a 3 ng/ml. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Nota: ng/ml = nanogramos por mililitro.

Los niveles altos de la hormona del crecimiento pueden indicar:

• Acromegalia
• Gigantismo
• Tumor pituitario
• Resistencia a la hormona del crecimiento

Los niveles bajos de la hormona del crecimiento pueden indicar:

• Enanismo
• Hipopituitarismo

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para ubicar la vena

Las mediciones de los niveles de hormona del crecimiento generalmente se combinan con otras pruebas de laboratorio, como los niveles de IGF-1 o las pruebas de provocación, como las pruebas de estimulación de GHRH. Debido a la variación considerable en los niveles de la hormona del crecimiento en el curso de un día, el examen se repite a menudo varias veces para obtener un mejor cuadro de los niveles promedio.

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.