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Es un método de tinción de microorganismos (bacteria) por medio de una serie de tinciones especiales. En esta prueba se tiñe una muestra de líquido pericárdico (líquido en el saco que rodea el corazón) y luego se examina bajo el microscopio.

El método de tinción de gram se puede aplicar a casi todas las muestras clínicas y es una de las técnicas más comúnmente usadas para el diagnóstico rápido de infecciones bacterianas.

Tinción de gram del líquido del pericardio

Primero se debe obtener el líquido del saco que rodea el corazón. En algunas personas se puede poner un monitor cardíaco antes de la prueba para controlar las alteraciones cardíacas. En el tórax se ponen unos parches llamados electrodos, parecido a lo que se hace durante un ECG. Es posible que se realice una radiografía de tórax o una ecografía antes del examen.

Se lava la piel del tórax con jabón antibacterial. Con frecuencia un cardiólogo o un médico preparado toma la muestra. Se introduce una pequeña aguja en el tórax, por entre las costillas, hasta el pericardio, que es el saco delgado que rodea el corazón, y se extrae una pequeña cantidad de líquido. Se presenta una sensación de presión y algo de dolor a medida que la aguja es insertada en el tórax.

Después del procedimiento pueden hacerse un ECG y una radiografía torácica. A veces se toma una muestra del líquido pericárdico durante la cirugía a corazón abierto.

Se aplica una gota del líquido pericárdico en una capa muy delgada del portaobjetos del microscopio -- a esto se le denomina frotis. Luego el espécimen se colorea con una serie de tinciones conocida como tinción de gram. Primero se usa una tinción violeta cristal, luego yodo, luego se decolora y después se colorea con safranina. Posteriormente el frotis coloreado se observa bajo el microscopio para detectar la presencia de bacterias.

El color, el número y la apariencia morfológica (forma) de las células posibilitan la identificación del organismo infeccioso.

Se le pedirá que no coma ni beba nada durante varias horas antes del examen. Se puede hacer una radiografía de tórax o una ecografía antes del examen, para identificar la región de acumulación del líquido.

La persona siente algo de presión e incomodidad asociados con la remoción del líquido del saco que rodea el corazón. El médico debe suministrar suficiente medicina para el dolor de manera que el procedimiento no sea muy doloroso.

Este examen se practica cuando se sospecha la presencia de una infección del corazón o cuando hay un derrame pericárdico y se desconoce su causa.

El resultado normal es la ausencia de organismos en la tinción de gram.

Si se observan bacterias, puede haber una infección del pericardio o del corazón. Es posible que se identifique un microbio específico por medio de exámenes posteriores, tales como el cultivo bacteriano. En algunas ocasiones los análisis de sangre pueden ayudar a hacer el diagnóstico.

Existe el riesgo de perforar el corazón o los pulmones durante este procedimiento. También existe el riesgo de introducir una infección al área, lo que es poco común, pero potencialmente puede ocurrir.

En la muestra de líquido pericárdico obtenida se pueden practicar otros exámenes.