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Éste es un análisis de laboratorio realizado en una muestra de líquido pericárdico para aislar e identificar microbios que causan infecciones.

Primero se debe obtener líquido del saco que rodea el corazón. En algunas personas se puede colocar un monitor cardíaco antes de realizar el estudio para controlar las alteraciones cardíacas. En el tórax se ponen unos parches llamados electrodos, parecido a lo que se hace durante un ECG. Se puede hacer una radiografía de tórax o una ecografía antes del examen.

Se lava la piel del tórax con jabón antibacteriano. Con frecuencia un cardiólogo o un médico capacitado toma la muestra. Se introduce una pequeña aguja en el tórax por entre las costillas hasta el pericardio, que es el saco delgado que rodea el corazón, y se extrae una pequeña cantidad de líquido.

Se experimenta una sensación de presión y algo de dolor a medida que la aguja es insertada en el tórax. Se pueden hacer un ECG y una radiografía de tórax después del examen. A veces la muestra del líquido pericárdico se obtiene durante una cirugía a corazón abierto.

En el laboratorio se colocan muestras del líquido en varios medios de cultivo (sustancias que favorecen el crecimiento de las bacterias). Estos medios se controlan para ver si en ellos crecen colonias de microbios (bacterias). Ciertas pruebas bioquimícas pueden identificar ciertos microbios mientras que otros requieren análisis de sangre o cultivo de tejidos para ser identificados.

Según el tipo de microbio, se puede requerir de unas horas a varias semanas para obtener los resultados de los exámenes.

Se le pedirá que no coma ni beba nada durante varias horas antes del examen. Se puede realizar una radiografía de tórax o una ecografía antes del examen para identificar el área de acumulación del líquido.

La persona siente algo de presión e incomodidad asociados con la remoción del líquido del saco que rodea el corazón. El médico debe suministrar suficiente medicina para el dolor de manera que el procedimiento no sea muy doloroso.

Este examen se practica cuando se sospecha la presencia de una infección del corazón o cuando hay un derrame pericárdico.

El resultado normal es la ausencia de organismos en el cultivo.

Puede haber una infección del pericardio. Se puede identificar el microbio específico. Se pueden realizar otros exámenes (antibiograma) para determinar cuál tratamiento antimicrobiano será el más eficaz.

Otras situaciones en las que se puede realizar este examen:

• Pericarditis

Existe el riesgo de perforar el corazón o los pulmones durante este procedimiento. También existe el riesgo de introducir una infección al área, lo que es poco común, pero potencialmente puede ocurrir.